少子化と「現役志向」の定着によって長らく減少を続け、もはや絶滅寸前とまで言われていた受験浪人だが、ここ1〜2年で「特に2浪以上の多浪生」を中心に、まさかの急増加へと転じている。
半世紀前の「大学の定員が足りなくて、やむなく浪人する」という時代とは全く異なり、現在の増加現象は「受験制度のデジタル化」と「難関大の一般入試枠の激減」がもたらした、現代特有の構造変化が原因となっている。
原因１：共通テストの「Web出願化」と「卒業証明書不要」によるパラダイムシフト
直近の浪人生（特に2浪生以上）急増の最大の引き金となったのが、大学入学共通テストの手続きの大改革だった。
• 高校に連絡せずに出願できる： 共通テストが完全Web出願へと移行したことに伴い、従来は必須だった出身高校が発行する「卒業証明書」の紙の提出が不要になった。
• 「仮面浪人」の精神的ハードルが消滅： これにより、すでに別の大学に通いながら第1志望を諦めきれずに再受験を目指す「仮面浪人」や、自宅で挑戦を続ける多浪生が、「母校の高校に連絡して書類を取り寄せる」という気まずい手続きを踏むことなく、スマホ一つでこっそり出願できるようになった。過度なプレッシャーを避けられるこの制度変更が、潜在的な浪人・再受験層を掘り起こしたと言われている。
原因２：難関大学の「一般入試枠」の激減（年内入試へのシフト）
大学全体の定員には余裕がある「大学全入時代」だが、早慶やMARCH、関関同立といった上位・難関大学の「一般入試（ペーパーテスト）の枠」は年々狭まっている。
• 大学側は、総合型選抜（旧AO入試）や指定校推薦など、現役生を早期に囲い込む「年内入試」の割合を急拡大しており、今や私立大の入学者の約6割が推薦・総合型で決まっている。
• 結果として、一般入試の募集定員が極端に少なくなり、倍率と難易度が跳ね上がっている。「現役時代に推薦を勝ち取れず、一般入試一本で勝負した優秀な層」が、難化した一般枠からあぶれてしまい、不本意ながら浪人を選択せざるを得ない状況が生まれている。
原因３：新課程入試（情報Ⅰの新設など）への過剰な警戒感とその反動
2025年度の入試は、学習指導要領の変更に伴う「新課程」への切り替え初年度だった。新たに「情報Ⅰ」が導入されるなど試験内容が大きく変わったため、当時の受験生には「浪人すると不利になる」という強いプレッシャーがあり、2025年度入試は極端な「安全志向（現役で受かったところに妥協して進学する）」が働いた。
しかし、いざ蓋を開けてみると「情報Ⅰ」の平均点は予想より高く、旧課程の浪人生への救済措置も機能したため、「新課程入試は思ったほど怖くない。これなら妥協せず、もう一度本当に生きたかった第1志望に挑戦しよう」と、大学に籍を置きつつ再挑戦を決意した（仮面）浪人生が翌年に一気に流入したという背景がある。
現代の浪人は「予備校に通う昭和型」ではない
かつてのように、高田馬場や代々木の予備校街に浪人生が溢れる光景が戻ったわけではない。現在の浪人生の多くは、スマホの映像授業やオンライン予備校を活用して自宅で勉強したり、大学の講義の合間にタブレットで受験勉強をしたりする「ステルス型の浪人生（仮面浪人含む）」となっている。
結局、少子化だからといって簡単には入れない「難関大のプラチナ化」と、ネットで完結する出願・学習環境の手軽さが組み合わさった結果、令和の受験界に新たな形での「浪人回帰」が起きているのが実態だった。