現在の日本の航空自衛隊には、FA-50に相当するような「実戦（領空警備や対地攻撃）に使える軽戦闘機」はない。
日本が保有するジェット機の中で、サイズや「練習機ベース」という生い立ちがFA-50に最も近いのはT-4中等練習機だが、その中身や運用思想はFA-50とは全く異なる。
なぜ日本には軽戦闘機がないのか、T-4との違いや、現在まさに進んでいる「後継機選び」の動きは？
１． 最も形が近い「T-4練習機」との決定的な違い
ブルーインパルスでも使用されている「T-4」は、FA-50と非常によく似たコンパクトな双発ジェット機だが、決定的な違いがある。それは「武装して戦う能力が一切ない」という点だ。
日本のT-4は、パイロットの育成や、連絡機（各基地の間で書類や人を運ぶ）として特化して作られており、有事の際に戦闘機として駆り出せるような設計にはなっていない。
２．なぜ日本には「軽戦闘機」がないのか？
日本がFA-50のような低コストの軽戦闘機を導入せず、F-15、F-2、F-35といった「高価な本格的戦闘機」ばかりを揃えているのには、日本固有の地理的・政治的な理由がある。
① 相手にする脅威のレベルが違いすぎる
フィリピンやマレーシアなどが対峙する脅威（領海侵犯してくる海警局の船や、散発的なテロ組織など）に対し、日本が直面しているのは中国やロシアの最新鋭ステルス戦闘機（J-20やSu-57）や大型爆撃機だ。
これらに対抗するには、レーダーやエンジンの出力、ミサイルの射程ですべてを圧倒できる「ハイエンド（最高級）な戦闘機」でなければ相手にならない。非力な軽戦闘機では、日本の空を守るスクランブル任務をこなせないのだった。
② 島国ゆえに「広い足（航続距離）」が必須
日本は東シナ海から太平洋まで広大な領海・領空をカバーしなければならない。FA-50のような軽戦闘機は燃料タンクが小さく航続距離が短いため、仮に導入しても「基地の周りしか飛べない」ということになり、日本の防衛ニーズに合致しない。
３．現在のトレンド：T-4の後継機はどうなる？
現在、航空自衛隊のT-4は導入から35年以上が経過し、老朽化が進んでいるため、後継となる次期ジェット練習機の選定が本格化している。
ここで注目されているのが、日本も「次世代の練習機には、ある程度の戦闘・攻撃能力（軽戦闘機としての素質）を持たせるべきか？」という点だ。
• 日米共同開発の動き： F-35や、日本が開発中の次世代戦闘機（GCAP、T-7A レッドホークの派生型？）を操縦するための「超高度なデジタルコックピット」を備えた新型練習機を、アメリカと共同開発する構想が浮上している。
• 海外からの売り込み： トルコが開発中の超音速練習／軽戦闘機「ヒュルジェ（HÜRJET）」や、イタリアの「M-346」など、まさにFA-50のライバルにあたる「いざとなれば戦える練習機」を開発する海外メーカーが、日本の次期練習機商戦に強い関心を示している。
まとめ
現在の日本にはFA-50のような軽戦闘機はなく、「戦うための最高級戦闘機（F-35等）」と「戦わない純粋な練習機（T-4）」が完全に住み分けられている。
予算に限りがある国にとっては「1台2役」のFA-50は最高コスパの選択肢だが、周辺国からの軍事的プレッシャーが世界一苛烈とも言われる日本においては、中途半端な軽戦闘機を置く余裕はなく、「質（高性能）で圧倒する」という選択にならざるを得ないのが実情だ。