ダークウェブ（Dark Web）とは、GoogleやYahoo!などの通常の検索エンジンでは検索されず、ChromeやSafariといった一般的なWebブラウザではアクセスできない、特殊な暗号化ネットワーク上のWeb領域だ。
アクセスするには「Tor（トーア）」などに代表される専用のソフトウェアや設定が必要となる。
🔷Webの3層構造（アイスバーグモデル）
インターネットの世界は「氷山」に例えられ、主に3つの階層に分類される。ダークウェブはディープウェブのさらに深い一部に位置している。
① サーフェスウェブ（表層Web）：水面上に見えている部分。検索エンジンにインデックス（登録）されており、誰でもアクセス可能な一般的なWebサイト（ニュース、ブログ、YouTube、企業の公式ページなど）。
② ディープウェブ（深層Web）：水面下の大部分。検索結果には表示されないが、IDやパスワードなどの権限があれば一般のブラウザで閲覧できる領域（個人のメールボックス、ネットバンキングのマイページ、社内データベース、有料会員制コンテンツなど）。
③ ダークウェブ（闇Web）：ディープウェブの最深部に存在する特定の領域。強力な暗号化と匿名化技術が施されており、専用ソフトを使用しなければアクセスできない。
🔷主な特徴と仕組み
① オニオンルーティングによる高い匿名性：通信データを玉ねぎの皮（Onion）のように何重にも暗号化し、世界中に点在する中継サーバー（ノード）を複数経由させることで、利用者のIPアドレスや物理的な所在地の特定を極めて困難にしている。
② 特殊なドメイン：一般的な .com や .jp ではなく、.onion などの特殊なドメイン名（暗号化された文字列）が使われる。
③追跡困難な決済手段：売買が行われるサイト（ダークウェブ・マーケット）では、匿名性の高い暗号資産（ビットコインやモネロなど）が主に決済手段として利用される。
🔷主な用途と実態
① 違法取引やサイバー犯罪（悪用面）：匿名性を隠れみのに、漏洩した個人情報（クレジットカード情報、ログインID/パスワード）、不正アクセスツール（FraudGPTやランサムウェアなど）、違法薬物、偽造身分証明書などの売買が行われている。
② 検閲回避とプライバシー保護（本来の目的）：元々は軍事・防衛通信の保護や、言論統制・検閲が厳しい国において、ジャーナリストや告発者、人権活動家が安全に情報発信・連絡を行うための手段として開発された技術だった。
利用における注意点
好奇心でダークウェブにアクセスすることは推奨されない。閲覧するだけでも、マルウェア感染、フィッシング詐欺、暗号資産の盗難、あるいは意図せず違法コンテンツに接触してしまう法的リスクが発生する。