米紙ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）などの報道によると、米軍によるイランへの攻撃は実は既に数週間に渡り規模を抑えて継続していた。
これは「意図的かつ秘密裏の限定攻撃」であり、背景と狙いは以下のように整理できる。
1. 全面戦争（大規模作戦）再開の印象を回避
• エスカレーションの抑制
米政府は、対イランでの大規模な軍事作戦を再開したという印象を国内外に与えないよう、ここ数週間にわたり攻撃の規模を意図的に抑え、公表せずに（秘密裏に）実施してきた。
• 中間選挙前の政治的配慮
トランプ大統領は11月2日、記者団に対し「我々はイランと戦争をし、勝利した」と述べ、3日の中間選挙後に新たな大規模攻撃に踏み切る可能性を否定している。大規模な戦争再開を否定する政権の公式見解と矛盾しないよう、水面下でのピンポイント作戦に留めていたとみられる。
2. 外交交渉の余地を残す「水面下の圧力」
• 合意形成との両立:
トランプ大統領が自身のSNSで「イランは早期の合意を望んでおり、実現する可能性がある」と発信するなど、米政権は表向きには外交的解決への期待を示している。
• 交渉の主導権維持
攻撃を公表せず限定的な規模に留めることで、イラン側が公式に大規模報復を行わざるを得ない状況（面子の喪失）を避けつつ、実態としては軍事的圧力をかけ続けて交渉の主導権を握る狙いがある。
3. ホルムズ海峡の航行の自由を守る「防衛的措置」
• 商船への攻撃阻止
米当局者は、一連の限定攻撃について「イランがホルムズ海峡で商船を自由に攻撃できないようにするための防衛的性質のもの」と説明している。
• 具体的な脅威の排除
ケシュム島への攻撃では、ホルムズ海峡上空の米軍機に向けてミサイルを発射したイラン革命防衛隊（IRGC）の地対空ミサイル発射機や、ドローン管制施設など、航行や米軍の活動に直結する脅威のみをピンポイントで破壊する自衛措置がとられた。
4. エネルギー市場（原油価格）への配慮
• 市場の動揺を最小化
トランプ大統領が「原油価格が1バレルあたり約10ドル下落した」とアピールしていたタイミングでもあり、中東での全面衝突再燃による原油価格の急騰（インフレ再燃懸念）を中間選挙前に引き起こさないためにも、目立たない形での局所的な作戦が選択された背景がある。