ＢＭＷ Ｚ４ 3.0 (2005/7/3)

BOXSTER

Fairlady Z

※この試乗記は２００５年７月現在の内容です。
従って、文中の車種や価格は現在と多少異なる場合があります。

BMWのオープン２シーターは戦後では１９５５年の５０７に遡る。５０７はＶ８、３．２ℓエンジンを載せた高級車で、北米の富裕層、すなわちビバリーヒルズあたりの生活に溶け込むようにというコンセプトのクルマだった。当然ながら生産台数は限られており、今では相当なレアアイテムのようだ。

その後、しばらくの間はオープン２シーターは途絶えていて、１９８６年に発表されたＺ1で復活するが、このＺ１はＢＭＷ本体ではなく、系列の技術系シンクタンク（その後のＭ社の前身）で開発された。Ｚはドイツ語で未来を意味する"Zukunft"に由来するそうだ。この時の名称がその後のオープン２シーターをＺで表すしきたりとなった。このＺ１は亜鉛鋼鈑とＦＲＰの複合シャーシやプラスチック製のアウターパネルなど極めて先進的だったが、このＺ１もまた大量に販売するようなクルマではなかった。

ＢＭＷのオープン２シーターで本格的に量産モデルといえるのはＺ３だ。Ｚ３は旧型となるＥ３０セダン（３代前の３シリーズ）の足回りを基本としていため、リアがセミトレーリングアームと発売当時でもチョッと古い感じもしたが、ロードスターというのは絶対的な速さを競うものではない、と思えば納得できる。これは発売当初（日本では’９６年末）は１．９ℓの４気筒１４０ｐｓが搭載されていたことでも判る。しかし、その後’９８年には２．８ℓの６気筒モデルも追加され、最終的には３シリーズと同様に３．０ℓもラインナップされた。こうなると、本来のライトウェイトスポーツと言えるのか疑問もあるが、Ｚ３は着実にプレミアム路線をヒタ走っていった。

そして、２００３年にＺ３からフルモデルチェンジしてＺ４となる。Ｚ４はＺ３に対して、１ランク上ともいえる内容で、４気筒は無くなったこともあり価格も上昇した。発売当初は３．０と２．５のみだったが、その後２．２が追加された。
Ｚ4は既に２００３年７〜８月に３．０と２．５に試乗して試乗記もアップしてあるが、当時はショートインプレッション的な内容のため、最近の詳細な試乗記に比べて見劣りがする事により、ライバルのボクスターとの間に不公平感が感じられるというＢＭＷファンのクレームも感じたことから、再度チャレンジすることにした。

試乗車は３．０でミッションは５ＡＴ、既に１万キロ近く走行しているから、初期の硬さは完全にとれている筈で、Ｚ４本来の姿が評価できるだろう。価格は本体５７９．５万（消費税込み）にナビゲーションパッケージが装着されていたから、少なくとも６００万超、諸経費を含めた総額は６百数十万円だから、決して安いクルマではない。それでもＺ４は米国生産ということもあり、ＢＭＷの３ℓとしては安い方だ。

４年ほど前に７シリーズから始まった当時は批判の矢面にたっていた新世代ＢＭＷの外観は、今になって見れば全く違和感が無いから、オリジナルデザインの先進性は大したものだ。
エンジンルームを開けると、３シリーズなどでは６気筒エンジン全長の半分が室内側に隠れてしまうが、Ｚ４は余裕でボンネットに収まるのを見て、この車が極端なロングノーズ・ショートデッキであるを認識する。

運転席に座ってドアを閉めると、以前乗った初期生産のＺ４は、なにやらガタピシという感じのドアだったが、今回の試乗車はマシにはなっていた。と、言ってもボクスター辺りと比べると見劣りがするが、慣れれば気になることはないだろうから、一般的なオープンボディとしては十分合格としよう。

３．０ℓのシートはレザー表皮が標準となる。基本的にはＢＭＷサルーンとは変らない、どちらかと言えばコンフォートシートで、ボクスターのサポート優先のスポーツ丸出しとはコンセプトが異なるのが理解できる。

ダッシュボートや室内の内張りも、最近のＢＭＷ流でアルミのパネルを使った手法などはサルーンのスポーツ系（Ｍスポーツ等）とも似ているが、Ｚ４はオープン２シーターということで、さらにスポーティーさが強調されている。試乗車はオプションのアイボリーの内装（標準はブラック）だった事もあり、実にモダンな雰囲気に満ちている。新型からは格段に質感が良くなったと言われているボクスターでも、Ｚ4のオシャレさに比べると体育会系丸出に感じてしまう。

試乗車は３ℓだから、当然ながら有り余るトルクを感じる。５シリーズでさえ十分に速い３ℓだから、遥かに軽量なオープンスポーツであるＺ４には十分過ぎるが、考えによっては、２座スポーツなら、このくらいのパワーは当然欲しいとも言える。

搭載されているＭ５４エンジンは基本的には５シリーズや３シリーズと同様だが、排気の取り回しやチューニングは異なるのだろう。オープンスポーツということで、５シリーズに比べると遥かに勇ましい音がする。ただし、３シリーズでは既に新型Ｅ９０でバルブトロニックの新エンジンに変っているし、５シリーズも近々新エンジンに変るようだ。Ｚ４はどうなるのだろうか？
ミッションが５ＡＴというのも、３、５シリーズは当然ながら、ボトムレンジの１シリーズでさえ、既に６速化されているから、こちらも近いうちに変更があるのだろうか？

しかし、そんな事は如何でも良くなるくらいに、Ｚ４　３．０はトルクフルだし、新型のバルブトロニックエンジンはスムースさや吹け上がりの気持ちよさでは、Ｍ５４に劣る面もあるから、このスムースさが好きなら今のウチに買っておくという考えも賛成できる。

操舵性について言えば、Ｚ４は他のＢＭＷと違って電動パワステを採用している。特に、気にしなければ違和感はないが、３シリーズと比べると可也軽くて、路面の状況のインフォメーションという面では多少劣るようにも感じる。と、言っても５シリーズのアクティブステアリングによる異常な軽さとクイックさとも、また違う。
Ｚ４の場合は、必死になってコーナーを攻めるタイプのクルマでは無いから、このステアリング特性はむしろ良いほうに作用する。本気で攻めたいなら、ボクスターを選べば良い。
そうは言ってもＢＭＷだから、サルーンですらニュートラルな操舵性は世界中のカーメーカーの目標で、ピュアスポーツではないとしても、オープン２シーターのＺ４が悪いわけが無い。国産２シータースポーツのフェアレディＺが、重くて鈍重で強いアンダーなのに比べれは流石に次元が違うと思える程にクイックで特性はニュートラルだから、前述の電動パワステの問題はあるにしても、コーナーを駆け抜ければ、十分に楽しいのは言うまでもない。

前回の試乗車はオプションのＦＲ：２２５/４０Ｒ１８、RR：２５５/３５Ｒ１８という扁平なタイヤを履いていたのと、降ろしたての新車で、全く当たりが付いていなかった事もあり、乗り心地は非常に硬かった。今回の試乗車は標準の２２５/４５Ｒ１７を装着し、走行距離も約１万キロと十分に慣らしも終ったクルマだった事も有り、乗り心地も決して悪くはなかった。とは、言っても、サルーンに比べれば硬いのは当然だし、ボディの剛性もサルーンよりは劣るが、このクルマの良さは別の部分にある訳で、同価格帯で５２５ｉや３３０ｉではなく、Ｚ４を選ぶユーザーなら気にならない筈だ。

ブレーキも今さら言う事が無いくらい、実用車のお手本のように良く効くが、本気で攻めようという人には、踏力が軽すぎるだろう。これもまたブレンボーのシステムを使ったボクスターとは、用途が違うのが良く判る。

今回は試乗の大部分をフルオープンで走行した。サイドウインドーを立てれば、オープンでも殆ど風は巻き込まないし、エアコンも十分に効く。当日はそれ程直射日光は強くは感じなかったが、外気温度計を表示させたら３３．５度と出た。この状態でもエアコンの風はサイドウインドウに沿ってドライバーを冷やし、傍で見るよりも遥かに快適だ。やはりオープンカーはフルオープンにするのが本来の姿と納得する。

さらに今回の最大の発見は同じコーナーを屋根の有り無しで比べてみたら、オープンの方が遥かに楽しかったということだ。もちろん、絶対的な速度では屋根が有った方が攻めやすいというか、コーナリングに集中できるが、オープンにして適度な速度でコーナーリングを楽しむのが、こんなに楽しいというのは新鮮だった。

今回、ジックリと試乗をして感じたのは、Ｚ４はオシャレなオープンスポーツで、絶対的な速さ云々を語ったり、サーキットでスポーツ走行するうようなクルマでは無いということだ。それなら２．５や２．２でも良さそうだが、この手のクルマは元々贅沢品なのだから、余裕あるトルクが贅沢を助長する点で３ℓが相応しいのではないか。勿論２．２でも実用上は十分で、排気量が小さい分だけ、吹け上がりもスムースだから買い得感は抜群だ。４１８万という価格を考えればフェアレディＺにアト一声で買うことが出来るから、検討の価値は十分にある。この場合、フェアレディＺの圧倒的なトルクとアメリカンな大らかさを取るか、Ｚ4のスムースなエンジンと軽快な操舵感を取るかというのは個人の趣味の問題だ。

最近はＺ４のような輸入スポーツカーは、税務署が経費としてなかなか認めないらしい。勿論、タレントなどオープンスポーツに乗ることも商売と人気維持の為に必要な（例えばプロ野球の新庄選手がフェラーリに乗るように）職業は別としても、普通の業種では経費で買うことは出来なくなったようだ。そこで、常日頃、自分達はナケナシの給料から自腹でクルマを買っているのに、経費で落とせる自営業や会社経営者を羨ましく思うサラリーマンは、この際、自営業では買えないオープンスポーツカーを買うという案はどうだろう。所得が全てガラス張りと嘆く前に、税金払った後の手取りでなら、何を買おうが大きなお世話と、自営業者が買いたくても買えない、何の役にも立たないオープン２シーターを買って、クラウンなんかを経費で落としている零細企業主に見せびらかす事こそ、サラリーマンの特権ではないか！