BMW　630i (2005/9/3)

ポルシェ　カレラＳ

ＢＭＷは昔から大型のクーペモデルをラインナップしてきた。古くは６０年代の２０００ＣＳや３．０ＣＳなどで、その後６シリーズとして優雅なスタイルと高級感で独特な地位を気付いてきた。ところが６シリーズは８９年に、後継車として更に上級の８シリーズにバトンタッチする。が、８シリーズは結果的には失敗に終わり、その後ＢＭＷの大型クーペは不在のままだった。それが２００３年に、何と６シリーズとしては１４年振りに新型が発表された。外観はベースとなる５シリーズのイメージを残した新時代のＢＭＷのスタイルだが、流石に６シリーズというだけあって、そのエレガントなスタイルは５シリーズに対して１５０万のエクストラコストを払う価値は十分と言えるクルマに仕上げられていた。

現在６シリーズはＶ８　４．４ℓの６４５Ｃｉ（１０３９．５万円）とそのオープン版の６４５Ｃｉカブリオレ（１１１８．２万円）、そして今回試乗した直６　３ℓの６３０ｉ（８５２万円）で構成されている。

右上：６３３ＣＳｉ、１９８５年モデル。旧６シリーズは１９８９年に打ち切られ、それ以来１４年間６シリーズが途絶えていた。当時は世界で一番美しいクーペと言われていた。

左下：８５０ｉ、１９９３年モデル。８シリーズの結果は見事に失敗作となっていしまった。

新６シリーズが発表されたときに、７シリーズから端を発した２１世紀のＢＭＷ顔になった事で、世界一美しいと言われた１４年前の６シリーズに比べて、アレでは６シリーズでは無いと言っていた連中もいたが、こうやって現物を緑のある公園に持って行って目の前で眺めて見れば、なかなか美しいではないか。

まあ、良いの悪いの言ったところで、所詮庶民には縁の無い車なのだが・・・・・。

早速各部を見てみると、まずトランクはサスの出っ張りなどの為に車幅が広い割には内幅は狭い。日本人が心配するゴルフバックは何個詰めるのか？
しかし、心配は無用。朝早く上司の無能な部長や、得意先の悪徳購買課長の家にお迎えに行くようなゴルフしか知らない輩には、このクルマは無縁だから。大体、部長ご自慢のクラウンロイヤルエクストラが３台も買えるクルマを持っているなんて知れたら、次の人事査定や今後の取り引きは絶望的と思ったほうがよいだろう。

気を取り直してドアを開ければ、そこは流石に高級な大型クーペの雰囲気が溢れている。６３０ｉのシートはクロスとレザーのコンビが標準となるが、試乗車にはオプションのダコタ・レザーが装着され、しかもサイドサポートのタイトなスポーツシート（これもオプション）だった。

リアシートはポルシェカレラなどと比べれば各段に実用的だが、セダンに比べれば当然前後方向が狭く、フロントシートを下げれば足の置き場に困るし、低いクーペのルーフはリアに向かって更に低くなるから、頭上のスペースも殆ど無い。
・・・・・・などと文句を言うなら、このクルマを買わなければ良いのだから、これまた全く問題なし。

標準で装着されているガラスサンルーフは、チルトのみでオープンはしないが、そのお蔭でガラス面積は大きいから、電動サンシェードを開ければ車内は実に明るくなる。
これまた、サンルーフは開けてフレッシュなエアーを楽しむものという、我々庶民の気持ちを見事に打ち破ってくれる。
走行中にフレッシュなエアと戯れたい向きには、これまたカブリオレがあるので、そちらをどうぞという事か？

運転席に座ると５シリーズに比べて遥かに低い着座位置と低い天井が、このクルマが実用的なセダンでないことを主張している。ドアを閉めると５シリーズの重厚さとは異なる、如何にも軽量化された感じだが、それでいて高級感のあるフィーリングが伝わってくる。
ダッシュボードのデザインは５シリーズを基本としているが、５シリーズが横方向の広さを強調しているのに対して、６シリーズのほうが視覚的にタイトで多少オシャレな雰囲気だ。しかし、よく見れば、空調やオーディオの操作パネルは全く同じものを使用している。

シートに座ってみれば、元々、欧州車のシートは国産車とは比べ物にならないくらい座り心地が良いのだが、その欧州車でもこのクラスになれば、もう何も言うことはない。実に座り心地は良い。
当然ながらステアリングは電動で上下、前後するからベストの位置に構成できる・・・筈だ？これに付いては後で触れる。

エンジンを始動しようとして、ダッシュボード上のスタートボタンを探すが無い！よく見れば、このクルマはオーソドックスにステアリングコラムに差し込んだキーを捻るという、従来からの方式だった。ベースの５シリーズと同じ方式だが、ボタン式が増えた昨今では、何故かこの方法は心が落ち着く？

エンジンのアイドリングはクラウンマジェスタのように回っているのが判らないほど静かではないが、ポルシェ９１１カレラのようにブルブルと振動することもなく、言って見れば極普通というところか。ブレーキを踏みながらＡＴのセレクターをＤにいれて、パーキングブレーキをリリースしてイザ出発すると、この大柄なクルマは十分なトルクでスルスルと前に進む。ただしＢＭＷ７４５などのＶ８エンジン搭載車で感じる、走り出した瞬間から溢れるばかりのトルクからくる高級感は感じられない。この感覚はセルシオにもあったし、クラウンマジェスタにも感じられた。やはり、幾らＢＭＷの６気筒が優秀でもＶ８というエンジン形式と４０００ｃｃ超えという排気量から来る感覚は持ち合わせていないようだ。米国人がＶ８が好きなのも判る気がする。

そんな事を気にしなければ、マグネシュウムのシリンダーブロックを使い、バルブトロニックなど最新技術を満載したＮ５２エンジンは低速からフラットなトルクを発生して、空車で１６１０ｋｇの大柄なクルマを走らせるには十分だ。元々５３０ｉは１５９０ｋｇあるボディを走らせるのには十分に速かったから、それと同等な重量の６３０ｉが遅い訳はないのだ・・・・・けれど、実は体感としては旧型であるＭ５４エンジンを搭載した５３０ｉのグングンと加速していく感覚と、４０００ｒｐｍ辺りから発生するヴォーとクィーンの混じったワクワクするサウンドも、５０００ｒｐｍ過ぎてから轟くバルブ音など、正に駆け抜ける喜びの感覚が、この新型Ｎ５２エンジンには無い。たぶん実際には速いのだろうけれど、何故か体感的には面白くないし、４０００ｒｐｍからの音はヴィーンとＢＭＷらしくなく、なにやらアウディに似ている。

このＮ５２エンジンを最初に搭載したのは６３０ｉで、次に新型３シリーズ（Ｅ９０）に搭載され、最近は５シリーズ（５２５ｉと５３０ｉ）もＭ５４からＮ５２に変更された。スペック上ではＭ５４の２３１ｐｓに対してＮ５４は２５８ｐｓ、（トルクはどちらも３００Ｎｍ）とパワーには差がある。Ｅ９０はボディも一新された新型だから、まあ良いとして、一番気になるのは既にＭ５４搭載の現行型（Ｅ６０）５２５ｉか５３０ｉを所有しているオーナーだろう。しかし、もうお分かりと思うが、フィーリングという面では旧型エンジンの方が上だから、安心して大丈夫だ。ＢＭＷの事だから常に改良を加えて、恐らくＥ６０の後期モデルでは十分なフィーリングになっているとは思うが。

実際の走行にあたって最も気になるのは、低い着座位置と相対的に高いダッシュボードが原因となる前方視界の悪さと、見切りの悪さによる車両感覚の掴み難さだ。シートを頭と天井の距離を我慢できるギリギリまで上げても、ステアリングが視界に入らないように出来るだけ下げても、視界の下１/3以上はメーターの上部により遮られる。６シリーズの全幅は１８５５ｍｍで５シリーズ（１８４５ｍｍ）とは１０ｍｍしか違わない。それなのに着座位置が高く、ボンネットも良く見えるし、ダッシュボードも低めの５シリーズは遥かに運転しやすいし、更に視界の広い７シリーズは１９０２ｍｍもの幅があるにも拘わらず６シリーズよりも見切りが良い。６シリーズを購入希望のユーザーは短時間ではなく、３日位のモニターでもやって、実際に自分の走行パターンに沿って、本当に問題が無いかを試してから注文書に判子を押さないと、買っては見たものの殆ど車庫の中という結果に成りかねないだろう。

でも、こんな優雅なクルマを置きっぱなしにしたら、埃と紫外線で塗装は痛むし、近所の野良ネコには傷を付けられるし、車上荒しも心配だ・・・・なんて、話にうなずくあなたは、Ｂ_Ｏｔａｋｕ　と同じ貧乏人！

６シリーズはベースとなっている５シリーズと同様にアクティブステアリングが装着されている。初期の５シリーズのステアリングは非常に軽くて、とてつもなくクイックだったから、普通のドライバーが行き成り乗ったら戸惑うばかりか、ある面危険ですらあったが、１年程経過した時点での最新モデルは、可也大人しい設定になっていた。今回の６３０ｉは更に重めで、以前は軽くクルッと回ったステアリングは多少粘っこさを感じる様な特性になっていた。それでも低速では軽いから、交差点を左折するような場合はスルッと自分から回るような感覚で、慣れれば如何ということはないが、始めは違和感がある。初期型では全てに違和感があったから気が付かなかったのかもしれない。それでは、初期型が駄目かといえば、あの危険な程の人工的なクイックさも慣れれば結構捨て難いものがあったのも事実だから、初期型の特性が好きなオーナーは、骨までシャブリ尽くすしかないだろう。

旋回特性は当然ながら安定していて、普通のドライバーが一般道で多少頑張る程度では、道路の曲線に沿って、何も起こらずに旋回していく。既に述べたように、車幅が広く見切りも悪いから、コーナ−を攻めて楽しいというクルマではない。やはり、このクルマは高速道路を矢のように走る、高速ツアラーとしての使い方が一番似合っている。

乗り心地は、特に低速で良くない。試乗車は走行２００ｋｍ程度のマッサラな新車だったので、当然ダンパーの当たりは付いていないが、それにしても４０ｋｍ/ｈ以下では、路面の凸凹を吸収しきれずにボディ自体が上下に揺すられる。恐らくダンパーのみならず、スプリングの設定もかなり硬いのだろう。ＢＭＷでいうところのハードとかベリーハードとか呼ぶサスペンションだと思う。ただし、６０ｋｍ/ｈくらいからは徐々に収まり、８０ｋｍ/ｈを超えれば十分にフラットな乗り心地になったから問題はないだろうが、やや難のある取り回しと共に、このクルマを市街地の裏道で使うには、宝の持ち腐れでは済まないデメリットもある。

ブレーキ性能は従来の５シリーズと同じフィーリングで、少しストロークが長めだが、相変わらず少ない踏力でも効きは良い。更に、ハードなサスによる低速時の乗り心地の悪さの代償として、強い制動時でもクルマとしての安定感は申し分ない。このクラスの価格帯のクルマは、庶民のクルマと相対的に比べれば、それはもう、月とスッポンという言葉が正にピッタリだ。地獄の沙汰も金次第というのも、これまた正しいから嫌になる。
　

今回試乗した６３０ｉは滅多に売れないらしい。元々、販売台数の見込めない特殊で高価な６シリーズではあるけれど、この６シリーズの中でさえも売れないのは、このクラスのユーザーは殆どが会社の経費で落とすので、どうせ買うなら高いほうというノリで、８５２万の６３０ｉではなく１０３９万の６４５Ｃｉを買うそうだ。考えて見ると、同じ一千万円級の４座スポーツクーペなのに６シリーズは経費で落とせて、ポルシェ９１１は落とせない。６シリーズは実用車で、９１１は趣味のスポーツカーということか？税務署というのは、案外、下手なユーザーよりクルマというものを研究しているのかもしれない。 だとすると、Ｍ５は経費で落とせるのだろうか？外観からは高級サルーンだから社用車でも全く問題無さそうだが、Ｆ１用をデチューンしたようなエンジン積んで、これが実用車か？とも言いたくなるし・・・・。まあ、６３０ｉ以上に無縁のクルマだから、如何でも良いが。

それでは、６３０ｉを勧められるのはどんな人かと言えば、先ずはウイークデーにはショーファーの運転するセルシオやシーマ、もしくはセンチュリー！のリアシートに収まるような、大企業の役員、それも執行役員なんてセコイのではなく、本物の商法上の取締役。言ってみれば、副社長級以上の上級役員あたりが、プライベート用に自腹で買うのは如何だろうか？
それとも、そこそこ流行っている開業医で６シリーズのオシャレさと高級感を理解できる趣味の持ち主にも良いだろう。（目一杯儲かっているドル箱クリニックの院長なら、Ｍ５やＭ６、いやどうせならフェラーリでも？）

少なくとも庶民には縁の無い車だし、クルマ命の走り屋が全財産を注いで買う程に本格的な性能でもない。ここら辺がポルシェとは根本的に異なる点だ。勿論、Ｂ_Ｏｔａｋｕ　が６シリーズを買うことは無いと断言できる。（と、言うより、買えないというのが正しいが）