新型ＧＳ２５０については既に試乗記で取り上げているが、一足遅れでハイブリッドモデルであるＧＳ４５０ｈが３月中旬に発売され た。ＧＳ４５０ｈは先代のＳ１９０系にも設定されていて試乗もしたことがあるが、ドアンダーという言葉が正にピッタリで、今時こんなに曲がらないクルマが売られているなんて信じられないというくらいの代物だった。まあ、設定されていることに意義があったのだろう。それから、６年経った今、新型のＧＳ４５０ｈはどこまで進化したのだろうか？

という訳で試乗してみたが、その前にスペックを見てみよう。まあ、クルマは走ってナンボではあるが、スペックを見ればある程度のことは判るものだ。最も、スペック偏重主義に陥ると、数字だけでアアでもない、こうでもないと議論することになり、要注意ではあるが。

先ずは先代に対してパワートレインを比較してみると、なんとエンジン型式は同じだった。細かいところではパワーを２２ｐｓ落としているが、これは寧ろトルク特性をハイブリッドに合わせたのだろう。そして、モーターについても全く同じで、これはスペックまで一致している。更には、クラウンハイブリッドもエンジン、モーターなど同一であり、ハイブリッドシステムとしては兄弟ということになる。

ＧＳ４５０hのグレード展開は他のＧＳ、すなわちＧＳ２５０、ＧＳ３５０と全く同様で、下の表のようにベースグレード、少し高級装備を追加した "i package"、スポーツ系の "F ｓｐｏｒｔ" 、そして最も豪華な "versionL″となる。

Ｓの場合は、排気量に関係なく同じグレードならば原則として装備も同じとなっている。そして今回試乗したのは中間グレードのＧＳ４５０h "i package"（７４０万円）で、ベースグレードとの最大の違いはファブリックシートから本皮シートになっていることだ。という訳で早速試乗車のエクステリアから紹介する。

フロントから見た時の４５０hの特徴としては、グリル中央のレクサスマークの塗りつぶし部分がガソリンモデルのブラックに対してブルーとなっている点（写真１）と、ヘッドライトを良くみればレンズの向こうに覗いているライトユニットが全く異なることだ。実は４５０ｈはＬＥＤへットライトが標準で装着されているのだった（写真６）。

リアに回ってトランクを開けてみると、新ＧＳはガソリン車と比べて僅かに奥行きが浅い程度（写真３）で、先代のような狭さからは大いに改良されている。ハイブリッド車の場合、電池のスペースに占領されたトランクルームの狭さを感じる場合が多く、旧ＧＳ４５０ｈでは奥行きが極端に狭く、殆どコンパクトハッチ以下のスペースしかなかった（写真５）。そのリアの眺めも基本的にガソリン車と変わらないが、唯一感じるのはＧＳ４５０ｈは排気管が見えないことで、これはハイブリッドを意識させるのにガソリンエンジンを想像するアイテムである排気管が見えるのは好ましくない、との判断だろうか。リアのエンブレムは”ＧＳ４５０ｈ”だけだから、ハイブリッドであることをアピールしているのは、後部ドアの下にある”ＨＹＢＲＩＤ”のエンブレム（写真４）だけとなる。

室内は同じ ”ｉ ｐａｃｋａｇｅ” であったＧＳ２５０展示車と同じだが、内装色がＧＳ２５０のサドルタンに対して、今回試乗したＧＳ４５０ｈはアイボリーであるために、イメージが違って見える（写真８）。ベースグレードのシート表皮がファブリックであるのに対して　”ｉ ｐａｃｋａｇｅ”である今回の試乗車は本皮となるのが大きな違いだ（写真９）。これが”ｖｅｒｓｉｏｎＬ”　になると表皮はセミアニリン本皮となる。また、前回の試乗車であるＧＳ２５０はベースグレードだったことから、シート表皮がファブリックであるのは当然としても、内装色がブラック（ファブリックはの他にアイボリーも選べる）だったことから室内全体が地味だった。まあ、どちらが良いかは好みの問題だろう。個人的にはベースグレード（のブラック）も決して悪くないと思うのだが・・・・。

インパネも排気量に関係なくグレードが同じならば基本的に同じだから、今回の試乗車も前回の展示車だったＧＳ２５０（写真１１）と同じ”ｉ ｐａｃｋａｇｅ”ということで当然同じだし、雰囲気が違うのは何度も述べているように室内色とオーナメント（インテリアトリム）の違いが原因だ。今回の試乗車のオーナメントはバンブーであり、淡い黄色に近い色は好き好きがありそうだ（写真１０）。無難なのはＧＳ２５０に付いていた縞杢という暗いブラウン系のウッドパネルで、一番違和感はないが、何となくＢＭＷ５シリーズのパクリっぽい（写真１２）。なお、オーディオについてもＧＳ２５０と共通のユニットが付いていた（写真１３）がＧＳにはレクサス御馴染みの”マークレビンソン”プレミアムサラウンドシステムが２８万円のオプションで用意されている。マークレビンソンといえば、オーディオマニア憧れの超高級オーディオのブランドだが、カーオーディオについては日本の某音響メーカーからのＯＥＭ供給品のようだ・・・・・。

今度はフロントに回って、エンジンルームの中を見てみる。エンジンフードを開けると当然ながらダンパーが付いていて、ロッドを立てたりせずにそのまま保持される。その眺めは何とガソリンエンジンであるＧＳ２５０と殆ど変わらない（写真１５）。唯一目立つ相違点はＧＳ２５０のバッテリースペースにＧＳ４５０ｈはオレンジ色の太いケーブルが接続されたいかにもハイブリッドらしいパワーコンとロールユニットが見える（写真１６）。なお、旧ＧＳ４５０ｈは新型とパワートレインが共通にも関わらず、エンジンルーム内の眺めは全く異なる（写真１７）。

なお、トヨタのハイブリッドにはＧＳやクラウンなどのＦＲ系乗用車用の他に、一番メジャーなプリウスなどに使われているＦＦ用と、ＲＸやハリアーなどのＳＵＶに搭載される４ＷＤ用のシステムを加えて、３種類となる。ＧＳ４５０ｈと基本的に共通であるクラウン ハイブリッドの構成図を写真１８に示す。

シートに座ってみると、当然ながら前回試乗したＧＳ２５０と基本的に同じだが、２５０がベースグレードだったためにシート表皮がファブリックだったが、今回は本皮であることが最大の相違点となる。シート自体は決して悪くはなく、一時代前と比べたらば随分進歩したものだ。ただし、本皮だから衣服によっては多少滑る気配があるし、上級モデルに使われているセミアニリン本皮のシットリと柔らかな質感は無いが、これは人によっては気付かない程度の差しかない。

以上室内を見渡してみたので、次はいよいよ走り出すことにする。

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