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※この試乗記は２００３年８月現在の内容です。従って、文中の車種や価格は現在と多少異なる場合があります。

２週間前にボクスター^※１に乗ったのでその印象が薄れないうちにライバルに乗っておこうという魂胆だ。

仕様は３.０ℓにＢＳのランフラットタイヤ、サイズはオプションの１８インチホイールのため、ＦＲ：２２５/４０Ｒ１８、RR：２５５/４３５Ｒ１８というかなりのロープロファイルだった。  
※１：旧ボクスター（９８６）

運転席に乗り込むと、その雰囲気は新世代のＢＭＷと言う感じで、従来のＥ３９やＥ４６とは異なり、むしろＥ６５あたりの感じだ。シートは黒のレザーでカタログで調べたら、３.０ℓは、これが標準だった。ドアを閉めた時の音は、多少のビリッという振動音が聞こえ、セダン（３とか５）のように剛性感のあるバシッという感じではなかった。

エンジンのアイドル音は、以前乗った３３０ｉほどではないが、如何にも高性能エンジンという感じに、多少の振動と、それらしい音がする。走り出すと、トルク感覚やレスポンスは、そのまんま３３０ｉで、そこらの一般道路で乗るには十分過ぎる性能で、チョット踏めば、ブォーという音と共に、上半身はバックレストに押しつけられる。すでに３３０ｉで経験していたので予想どおりという感じだったが、初めてＢＭＷの３.０ℓ直６（Ｍ５４）乗ったら、そのフィーリングにブッタマゲルと思う。この点ではボクスターも敵わないかもしれない。フェラーリ等の非現実的なクルマを除けば、一般の人が無理すれば買える価格帯では、ダントツの気持ち良さだろう。

Ｆｒ／Ｒｒに４０／３５という扁平タイヤを履く事も有り、ステアリングはかなりクイックだが、直進性は決して良くない。一級国道の２車線で、９０ｋｍ/ｈ程度で急激な車線変更をしても、３シリーズ（３２０)よりかなり安定している。３２０だって、一般的な国産車に比べれば、比較にならないほどの安定感があるのだけれど、さすがは２座スポーツだけあって、実用にならない分セダンより性能が良い。ただし、ボクスターには敵わない。というより、ボクスターのハンドリングは生産車ではダントツで、比較してはいけない世界かもしれない。

乗り心地は、ハッキリ言って良くない。扁平タイヤ、しかもランフラットタイヤでサイドウォールが硬いため、チョットした路面の継ぎ目でガッツン・ガッツンと突き上げがある。それに、いくらＢＭＷといっても、やはりフルオープンの弱みで、セダンに比べて剛性が劣るので、ガッツンと同時にボディー全体に振動が来る。また、ルームミラーは恒に振動しているのがわかり、段差を通過する際には、ミラーに写った後続車が振動で振れる。

この点でもボクスターは凄かった。世の中のセダンの中でも、ダントツの剛性で、ガチガチのボディと思っていた３２０がヨレヨレに感じるほどの凄まじい剛性で、ドアを閉めた時の気持ち良さに、思わず何回かドアの開け閉めしてしまったくらいだから。

ディーラーを出発して約３ｋｍほど先の公園の駐車場でフルオープンにする。動作はボタン１つで約１５秒程度で、簡単にオープンになった。ここから、自宅の前まではオープンエアを楽しんでみる。当日は結構気温が高く、オープン走行に最適とは言えないが、やってみると実に快適。サイドウィンドウを上げると、６０〜７０ｋｍ/ｈ程度の低速では、室内への風の巻き込みは全くなく、頭上を通過する適度なフレッシュエアが、実に気持ち良い。これなら、高速道路を普通に流す（せいぜい１２０ｋｍ/ｈ程度）ぶんには、充分快適だろう。本格的なオープンカーというのは、屋根が無いだけで、風はあたかも屋根があるがごとく流れるので、外から見るよりは、ずっと快適なのだ。メルセデスのＳＬクラスになると、フルオープンでも、冷暖房は充分に効くし、オーディオだって楽しめる（らしい）。物理的な屋根が無いだけで、見えない空気の屋根がある。 そんな、高級オープンカーの感覚が出てくるのは、このＺ４クラスからだと思う。国産のセコイオープンカーしか知らず、オープンは嫌いだと言っている奴は、一度マトモなオープン（Ｚ４でもＳＬＫでもボクスターでも）に乗ってみることを勧める。　自宅の前で、再びソフトトップを上げる。この時も、ボタン一つ、十数秒で動作に危なげなく簡単に閉まった。この状態で室内から天井を見ると、ソフトトップとしては充分な出来だ。が、しかし、ボクスターのあたかもクーペに乗っているような、ソフトトップの内装とは到底思えない脅威の出来には及ばない。

さて、そろそろ結論を出そう。このクルマ、オプション別で５５０万円。ボクスターの２.７、ＭＴも同じ５５０万円。どちらを勧めるかと言えば、相手が普通の人なら間違い無くＺ４。それも、３ℓではなく、２.５ℓでも充分。ボクスターの場合は、Ｚ４並みの装備をすれば、さらに１００万程度はプラスとなるし、２.７でもＡＴは６１０万。３.２だとＭＴで６９０万、ＡＴなら７５０万。それに必要な装備（全てオプションで別価格）をすれば、ＡＴだと９００万程度か。よくボクスターに９００万だすなら、あと少し足して９１１買うという奴がいるが、それは現実を知らないから言えることだ。９１１のベースモデル（カレラ２ＭＴ）は９９０万だけど、実際に必要なオプションを付ければ１２００万程度になるわけで、しかも、どうせ９１１ならカレラ４、それもターボボディの４Ｓで、なんて言っているうちに、総額では千数百万となってしまう。

しかし、なんだかんだと言っても、クルマ大好き人間から見たら、ボクスターと言えども、流石はポルシェ。この感覚を知ってしまったら、後には引けない。雑誌（ＣＧ）でのＭ３と９１１の比較で、Ｍ３を最高に誉め称えたあと、９１１に乗ったら、あれ程凄いと思ったＭ３が９１１に比べると、なんだか操作感がシャキッとしないと言っていたが、Ｚ４とボクスターを比較した場合も、全くそのとおり。誤解されちゃ困るが、Ｚ４（Ｍ３）だって、世間一般のセコイクルマと比べれば、抜群に良いのだ。