クラウンのラインナップに始めてＶ型８気筒モデルが設定されたのは１９６４年で、２代目クラウンＲＳ４０系のボディを元にトレッドで１６０ｍｍ、ホイールベースで５０ｍｍ拡大してＶ８　２．６ℓエンジンを搭載したクラウンエイト（ＶＧ１０）だった。
クラウンエイトは１９６７年まで生産されたが、Ｖ８モデルはセンチュリーに受け継がれ、その後のクラウンでＶ８エンジン搭載車がラインナップされたのはバブル時代の１９８７年に８代目クラウン（Ｓ１３０系）だった から、Ｖ８クラウンは２０年間も不在だった事になる。 そして次の９代目クラウン（S１４０系）ではＶ８モデルが独立してクラウンマジェスタという名称となった。その後はベースのクラウンのモデルチェンジとともにマジェスタも２代目（Ｓ１５０系）、３代目（Ｓ１７０系）と進化してきて、ゼロクラウンとなった１２代目クラウン （Ｓ１８０系）に対しても ４代目マジェスタに進化した。そして２００８年２月発売の１３代目クラウン（S２００系）に対しても約１年遅れの２００９年３月に５代目マジェスタが発売された。 ＦＭＣから既に１年以上経ってしまったが、今回はこの現行（５代目）マジェスタに試乗してみた。クラウンマジェスタは、セルシオがモデルチェンジとともにレクサスＬＳになった現在では、センチュリーを別格とすると、現在トヨタのトップモデルとなっている。

上表の諸元一覧表を見て、先ずは�Dのクラウンエイトについて感じるのは、この半世紀でのクルマの進歩、特に日本車の進歩が著しかったことだ。５０年前の日本の技術でＶ８を作れば、この程度だったということだろう。それでも、作った根性は立派だとは思うが。
現在のマジェスタはＦ３０系セルシオが販売終了してからは、トヨタブランドのフラッグシップであることは既に述べたが、Ｆ３０系とスペックを比較する と、特に寸法的には殆ど同じになっているのには驚いた。マジェスタの実車を見た感じでは、最終型のセルシオと同一寸法とは思えずに、一回り小さいと認識していたからだ。そしてセンチュリーについては、これはもう別格といっていいだろう。その割には １，２００万円という価格は決して高くないような気もするが、流石にこれをパーソナルカーとして買うオーナードライバーはいないだろう。しかし、その昔、今から４０年ほど前はセンチュリーのオーナー向けモデルというのが存在して、白いボディにフロントセパレードシート＋フロアシフト、なんていう仕様に乗っている老舗の専務（２代目）を見た事がある。その老舗も今では廃業し、複数あった自社のビルも人手に渡ってしまったようだ。

そこで本題に入って、現行マジェスタとロイヤルを比べてみると、先ず外形寸法ではロイヤルに対して、全長が＋１２５mm、全幅が＋１５mm、ホイールベースは＋１９５mmであり、成るほどロイヤルより一回り大きく、 確かに旧セルシオ並に間違いは無い。
　

写真１
クラウンエイト（１９９６年）は当時としては極端に幅広に見えた。

写真２
初代マジェスタ（１９９１〜）

写真３
２代目マジェスタ（１９９５〜）。テールランプが独特の雰囲気だった。

写真４
基幹部品は２代目からのキャリーオーバーの３代目マジェスタ（１９９９〜）。

写真５
セルシオの最終モデルＦ３０系（２０００〜２００６）。この後はレクサスブランドに移行してレクサスＬＳとなった。

写真６
センチュリーは政財界のトップが使うショーファードリブンのクルマだから、一般オーナーには縁の無い存在だ。

今回はエクステリアおよびインテリアについて、マジェスタとロイヤルを少し詳細に比較してみよう。
最初にエクステリアだが、フロントからの眺めは基本的なデザインが同じでイメージは似ているから、マジェスタのラジエターグリルにはクラウンマークではなくトヨタマークが付いているの が一番判りやすい違いだったりする。考えてみれば、幅方向については全幅で１５mmしか違わないので、見た目もそれほど違わないのだろう （写真７）。
次にリアに回ってみると、こちらはテールランプの形状が全く違うのが判る。テールランプの形状を６気筒系と大きく変えるのは歴代のマジェスタで共通しているから、今回もその伝統に従っている。トランクを開けてみると、この手のクルマでは必須のゴルフバック４個分のスペースが確保された、広〜いラッゲージスペースがある。 中小企業の社長が業界の社長仲間や、取引先や親会社の部長や課長、時には若い担当者を乗せて接待するために、４人フル乗車のゴルフ特急便としての用途こそ、マジェスタの本来の用途でもある。こうしてみると、マジェスタというのは会社経営のための重要なツールだから、経費で落とすのに何の問題もない。
　

写真７
マジェスタのフロントスタイルは基本的にロイヤルと同じデザインだが、よく見れば微妙に異なる。

写真８-1
代々マジェスタはリアのヘッドランプ形状をロイヤル/アスリートとは差別化している。

写真８-２
マジェスタとは異なるロイヤルのリア。

写真９
必須科目のゴルフバッグ４個が完璧に積めるトランク。

写真８-３
アスリートもリアから見ればロイヤルと区別が付きにくいが、よく見ればトランクリッド後端に小さなスポイラーが付いている。

と 以上エクテリアを見てみたが、何の知識も無ければマジェスタとロイヤルの区別はつかない程度の違いとなっている。寸法的にはそれほど違わなかった旧セルシオは、モット大きく立派に見えたのに・・・・・。

インテリアについては後編にて。

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