アッパーミドルクラスとか、欧州Ｅセグメントなどと呼ばれるクラスで定番のメルセデスＥクラスと共に、今や人気と二分するＢＭＷ５シリーズがＦＭＣされた。昨年ＦＭＣされた７シリーズの開発コードはＦ０１だったが、今回の５シリーズはＦ１０で、 ＢＭＷの開発コードは以前から使われていたＥ○○からＦ○○になったようだ。そして５シリーズの先代はＥ６０ （写真４）で、日本での発売は２００３年８月だったから約７年ぶりとなる。そのまた前は１９９６年６月に国内発売されたＥ３９ （写真２）だから、モデルサイクルはやはり７年となっていた。
これに対して、ライバルであるメルセデスＥクラスの現行モデルは２００９年５月に国内発売されたＷ２１２で、今回のＢＭＷより一年先行している。先代Ｗ２１１の日本発売は２００２年６月だから、こちらも７年ぶりだし、その前のＷ２１０は１９９５年１０月の国内発売だから、 やはり約７年サイクルだったことになる。

５シリーズが先々代のＥ３９から先代Ｅ６０に進化した７年前には、その大胆な変化に話題騒然だった。何しろＥ３９とＥ６０を比べれはマルで方針が変わってしまい、Ｅ３９は一気に旧型感満点となったから、成熟を求めてＥ３９の末期モデルを購入したオーナーにしてみれば複雑な思いだったろう。それに比べれば今回のＦＭＣはキープコンセプトで、２台並べれは違いはあるものの、 特にＢＭＷに詳しくない人が別々に見れば、新旧の区別が一目ではつかないくらいの違いに見えるのではないか。 そしてよく見てみると、Ｅ３９の面影もある。Ｅ６０とＥ３９を足して２で割ったといえば言いすぎだが、そういう傾向はある。

外観上で気が付くのはＦ１０のワイパーが右（ＲＨＤ）専用となったことだ。Ｅ６０ではＲＨＤでもＬＨＤと共通だったため、アンチ輸入車派からは手抜きだの何のと叩かれていた。実はＥ６０の場合、ワイパーは凝った作りの特殊なリンクにより反対側の吹き残しも殆ど無いために共用が可能だったのだが、これを非難する連中は普通の安物ワイパーの経験から判断していたわけだ（写真６）。そういう意味では今回の処置によって、素人見には手抜きを止めたように見えるが、恐らく実際にはコストダウンになっているだろう。若しかして、アホな日本人には手をかけても無駄だとばかりに、ＬＨＤでは特殊リンクのワイパーを継続して使用しているか 、と思ってカタログやネットで調べてみたが、欧州用でも一般的なリンクに変更されてしまったようだ。
　

写真１
３代前のＥ３４（１９８８年６月〜）。
同時期のメルセデスは不滅の名作Ｗ１２４の時代で、世間ではＥ３４はワンランク下との見方をされていた。

写真２
先々代のＥ３９（１９９６年６月〜）。
ジェントル過ぎて人気がなかった。

写真３
アグレッシブだったＥ６０に比べて、リアビューもより大人しくなった。

写真４
先代のＥ６０（２００３年８月〜）。
ＢＭＷが先鞭をつけたアグレッシブな鷹の目スタイルのヘッドライトは、その後他社が追従しトレンドとなった。

写真５
トランクは相変わらず幅方向にサスが出っ張り、外寸の割りには広くない。

写真６
凝ったリンク機構により、ハンドル位置に関わらず共通だったＥ６０のワイパーと、”普通のワイパー”をＲＨＤ専用で装着したＦ１０。

写真７
一見してキープコンセプトで、別々に見れば大きな違いは無さそうだが、サイドから見るとキャビンがより長くなっている。
Ｅ６０に対して８０ｍｍも延長されたＦ１０のホイールベースのお陰で、リアドアはより大きくなった。

ドアを開けようとドアグリップを見ると、水平にメッキのアクセントが入っていた。「だから、どうした」という事はないのだが、フェンダーサイドのマーカーランプと共にサイドに光り物をあしらったのは、単なるデザイン上のアクセントだが（写真６） 、以前のＢＭＷには無い傾向だ。この多少光り物の入ったドアグリップを引いてドアを開けると、目に入った景色もＢＭＷとしてのキープコンセプトだった。パワーシートの調整用スイッチもＢＭＷらしく何の表示もなく、見れば判るだろうというか、どうせ座ったらば見えないのだから表示は付けないのか、何れにしても何時ものＢＭＷどおりだが、 唯一シート調整スイッチの下端には、これまた光物がついていた（写真９）。

５３５ｉのシート表皮は先代Ｅ６０に比べると同じダコタレザーとはいうものの、Ｅ６０が独特の皺の寄ったレザーの張り方だったのとは違い、ピチッと平らに張ってある。またレザーのシボも少し浅く、よりなめしたように見えた。そして座ってみると、Ｅ６０が多少柔らかめだったのに比べて、より硬 い座面となっている。これは明らかに方針を変えたのは判るが、どちらが良いかといえば何とも言えない。何れも出来が良いので、慣れればどちらでも良いような気がする。 シートに関しては相変わらず欧州車が進んでいるのは、生活の歴史からいっても仕方がないだろうが、何とかならない物だろうか。そう言えば、流石に国産車絶対派でも日本車のシートの方が良いと言っていないようだ。いや若しかしたら、そういう輩もいるのかもしれない？

さて、シートに座って大きなドアを軽く引くと、重々しく、それでいてスムースに引き寄せられて、ズシンと重厚に閉まる・・・・・・・筈なのだが、あれっ、大きい割には軽々しくてオマケにちゃんと閉まらずに半ドア！
いや、まてよ。これは半ドアではなく、一瞬後に静かにロックされる・・・・ことも無い。後ほどカタログで調べたらソフト・クローズ・ドアという機能は５５０ｉのみ標準で、試乗した５３５ｉにはオプションだった。Ｆ１０のサイドパネルはリアクォーターパネルを除 き、言い代えればフロントファンダーと前後ドアはアルミ製となった。アルミのドアだから当然軽いし、重厚には閉まらないし、力が弱いと半ドアにもなる。 アルミのドアが重厚感がないのは２０年ほど前にオフロードのロールスロイスといわれるレンジローバーに乗ったときに、アルミ製ドアの安っぽいフィーリングに唖然としてのを思い出す。 まあ、慣れれば力を入れてドアを閉めるようになるだろうし、それが嫌ならばオプションでソフト・クローズ・ドアを付けるのがお勧めか。

室内は確かにＥ６０と並べて比較をすれば全く違うのだろうが、Ｆ１０のみを見れば、その雰囲気は明らかにＢＭＷそのものに見える。センタークラスターのオーディオやエアコンのコントロールパネルも確かに全く新しいデザインなのだが、不思議に共通感がある（写真１４ 、１５）。 現在発売されている５２８ｉ、５３５ｉ、５５０ｉの３グレードともレザーシートが標準で、今のところファブリックシートのモデルは無い。したがってハイラインというグレードも無い。 そしてまた、ＢＭＷといえばＭスポーツパッケージ（以下Ｍスポ）というくらいに人気のパッケージ装着車も今のところはない。元々、５シリーズのＭスポというのは、何チャってＭ５的なグレードだったから、近い将来にＦ１０のＭ５が発売されれば、そのイメージのＭスポが発売されるのだろう。

Ｆ１０のホイールベースはＥ６０に対して８０ｍｍも延長されているから、当然リアの足元スペースは広いが、その数値ほどには広くないのは、少し前に発売された ５シリーズ　グランツリスモの後席が圧倒的に広い事により、どうしても比べてしまう事が原因かもしれない。
その他の室内の状況は以下の写真とキャプションを参照願いたい。
　

写真８
ドアグリップにはメッキのアクセントが（写真上）
そしてフェンダーのサイドマーカーランプもチョッと派手なメッキとなった。

写真９
ＢＭＷの定石通りに一切説明書きの無いスイッチ類。珍しくスイッチ下端にクロームのアクセントが入っている。

写真１０
ＷＢが８０ｍｍ延長された割には、リアの足元のスペースは決して広いとは言えない。少し前に発売された５シリーズＧＴの圧倒的広さには敵わない。

写真１１
サルーンらしく高めの着座位置はＥ６０譲りだ。

写真１２
Ｅ６０と違って皺がなくピッチリと貼られたレザーは、表皮のシボも浅いような気がする。

写真１３
８００万円超のクルマだけあって、内装も高級感があるが ５００万円のフーガだって結構良い。

写真１４
先代Ｅ６０に対してデザインの変更はあるものの、基本的な雰囲気やコンセプトは変わらない新型のインテリア。
Ｅ６０オーナーなら全く違和感がない。

写真１５
Ｅ６０に対してデザインは全く変わったが雰囲気は変わらないオーディ＆エアコンパネル。

写真１６
ダッシュボード右端のライトスイッチも相変わらずの回転式で、これもＢＭＷオーナーならお馴染みのもの。

写真１７
初期のポリシーを捨て周辺にスイッチを並べた最近の
ｉＤｒｉｖｅの定石に従っている。

写真１８
こういう部分は先代と大きく変わらない。

そしていよいよ走り出すことになるのだが、この続きは後編にて。 　

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