SWIFT SPORT(MT) 試乗記

SUZUKI SWIFT SPORT(MT) 後編 ※検索エンジン経由でノーフレームの場合はここをクリックしてください。

スイフトスポーツ（スイスポ）はインテリジェントキーを採用している為にキーを所持してブレーキペダルを踏みながらダッシュボード右端のスタートボタンを押すとエンジンは・・・・・・・あれっ、ウンともスンとも言わない。よく考えたら、このクルマはMTだったから、クラッチペダルを踏みながらスタートボタンを押してみたら、目出度くエンジンは始動した。３つのペダル配置は可也窮屈で、しかもクラッチの左側のスペースが少ない為に通常スポーツタイプのクルマに付いているフートレストがない。結局左足は床面に置いて、クラッチ操作の時は床上の足を手前に引いてから持ち上げるような操作でやっとペダルを踏むことが出来る。言ってみれば左足のスタンバイ位置はクラッチべダルの下となる。下の写真を見ると床のカーペットの左端にはゴムの滑り止めというか、左足のスペースらしき部分があった。このように書くと、何やら使い物にならないように感じるかもしれないが、１０分程乗った後には全く違和感はなくなっていたから、慣れの問題かもしれない。そういえばその昔、３ペダルが当たり前だったころの多くの車は左側のスペースが無いし、勿論フートレストなんてあるはずも無く、ドライバーは左足をクラッチペダルの下に置いていたものだった。さらにこのポジションでも違和感が無いのは、スイフトという実用車ベースのために着座位置が高く、バックレストを立てて膝を直角近くまで下に曲げるような姿勢で運転するので、フートレストが無くても、それ程実害が無い事も原因だろう。物凄く軽いクラッチを踏んで、シフトレバーを１速に入れてから、クラッチをミートさせるとクルマは簡単に前進する。クラッチの軽いことに加えてミートポイントも判り易いので、ＡＴしか乗っていないドライバーでも少し練習すれば難なく使いこなせるようになるだろう。一般道に出て１速で２/３くらいスロットルを踏むと、意外にも結構活発な加速をする。以前乗った先代のスイフトスポーツはＡＴだったこともあるが、これほど軽快に加速はしなかったにも関わらずエンジンは騒々しかった覚えがある。その後、信号待ちで停車したらヤケに静かなので、もしやアイドリングストップでも付いているのか、と思ったが回転計の針はしっかりと８００ｒｐｍくらいを指していた。とに角、このエンジンのアイドリングは音も振動も極めて少ないから、逆にスポーツエンジンらしくない。個人的にはある程度の振動があるほうが高性能エンジンを積んでいるような感覚になって好ましいのだが・・・・・。信号が青になったところで気を良くしてフルスロットルを踏んでみると、街中で使うには強力すぎるくらいの加速で、これなら不満は出ないだろう。その割にはフルスロットルでもミニクーパーＳのように横っ飛びすることも無いのは、この手のＦＦホットハッチとしては丁度良い動力性能であり、これより遅いと物足りないし、速いと安定性が失われるというところを狙っているようだ。この充分な加速に気を良くして、次の信号でもう一度チャレンジしてみる。青信号で軽いクラッチをミートしたらフルスロットルを踏むと、回転計の針はグングンと上がっていくので、６，０００ｒｐｍ（約４５＋ｋｍ/ｈ）で素早くアクセルを戻し一瞬クラッチを切ると同時にシフトレバーを２速に入れる。スイスポのシフトは結構軽くてダイレクト感もマアマア、ほぼまっさらの新車のこともあり多少の渋さもあるが、素早いシフトを行うのに不満はないし、使い込んでいけばより迅速なシフト操作ができるだろう。２速に入れてクラッチを繋ぐ直前に僅かにスロットルを開く感じで約３，０００ｒｐｍくらいにすればショックもなく上手く繋がる。そのまま、６０ｋｍ/ｈ（２速、４，２００ｒｐｍ）まで加速して３速にシフトアップすると回転数は約３，２００ｒｐｍくらいで、このまま巡航しても良いくらいだがもう一段シフトアップして４速、２，４００ｒｐｍくらいが丁度良いところか。今度は１００ｍくらい前方の信号が赤だったのでゆっくり減速して、３０ｋｍ/ｈくらいまで落ちたところで先の信号が青になって前方の車が走り始めた。前車との距離は４０ｍ程あったのでこれらに追いつく為にシフトダウンをする。ギア位置は４速のままで３０ｋｍ/まで速度が落ちていたので、回転数は１，２００回転くらいのために、クラッチを踏んで４速から１速飛ばして２速に入れる。この時一瞬スロットルペダルを煽ってエンジン回転数を上げて、一瞬後にクラッチをスパッとミートしたら、回転計の針は３，０００ｒｐｍくらいまで跳ね上がり、その後回転数が落ちるところでクラッチが繋がって、３０ｋｍ/ｈ、２，２００ｒｐｍくらいで再加速状態となった。このブリッピングが決まる為にはエンジンのレスポンスが良くなければ上手く繋がらないが、スイスポのエンジンはドライバーが長年の経験で養った勘で、こんなものだろうとスロットルを煽ると、丁度よく反応するので充分に楽しめる。実は、以前試乗したティーダ１．８Ｇ　ＮＩＳＭＯ　Ｓ‐ｔｕｎｅは速そうな名前の割りに実用エンジンそのままだったから、シフトダウン時に一瞬スロットルペダルを煽ってもエンジンは回転を上げる気配を全く見せなかった。これではＭＴで乗る意味が全くない。そして、程度の差こそあれヴィッツ１．５ＲＳもブリッピングが殆ど出来ないくらいにスロットルレスポンスは良くないから、これもわざわざＭＴにするメリットはあるのだろうか、と疑問に思っていたが、このスイスポならＭＴで乗る意義は充分にある。
スイスポのステアリングホイールは可也の小径で、操舵力は重すぎず軽すぎずで丁度良い。この小径ステアリングホイールの影響もあり、レスポンスは極めてクイックで、これぞ軽量級スポーツハッチの真髄と言いたくなるくらい楽しさ満点だ。よくミニクーパーのことをゴーガートのようだと表現されるが、スイスポは本当にゴーカート感覚で、それでいて決して過敏ではないのも嬉しい。これはもう、どこかワインディング路を探すしかないと思い、少し道が狭いのとゴミゴミしているという難点はあるが、とに角カーブが続く場所に行ってみた。実は殆ど初めてに近いコースであったことと、道幅が狭く（と、いってもセンターラインはある）見通しも悪いし、その割には案外人通りが多いという条件なので決して無理は出来ないが、それでも常識的な範囲で目一杯速いコーナーりングを試してみたが、ＦＦとしては最も素直な部類で、しかも全幅が１，６９５ｍｍの５ナンバーサイズだから、実に取り回しが良い。というよりも、感覚的には更に車幅が狭いようにすら感じるのはボディ自体はもっと狭くて、５ナンバー一杯というのはあくまでフェンダーの張り出した部分であり、実質の全幅はもっと狭く感じるからだろう。クルマにも慣れてきたので、今度はもう少し色んなことをやってみる。前方にチョッときつそうなブラインドコーナーが見えてきたので、３速２，０００ｒｐｍ（４０ｋｍ/ｈ弱）から軽くブレーキングしながら、２速にシフトダウンする。この時ブレーキを踏んだ右足を左回転に捻って、踵でチョイとスロットルを踏んでやり、エンジンが一瞬吹け上がったところでクラッチを繋ぐと２，３００ｒｐｍくらいで繋がり、この時の速度は３０ｋｍ/ｈ強だった。このままきついコーナーを回ってみるがチョッと減速しすぎたようで、ここは４０ｋｍ/ｈのままでも余裕だったようだ。スイスポの４輪ディスクブレーキは最近の実用車らしく軽い踏力で良く効くが、こういう運転をするにはちょいと効き過ぎの感はある。それでも慣れれば問題なくＨ＆Ｔ（ヒールアンドトウ）が出来るのはオジサンマニアには嬉しいものだ。こんなことを繰り返していると、目一杯のコーナーリングなんて気張らなくても、リズムに乗って余裕で連続コーナーを次々にクリアしていくのも充分に楽しいものだ。そして、直線では無駄とは知りながらもシフトアップして、つぎのコーナーでシフトダウン、なんていう無意味なことをやりたくなってしまう。以前、先代スイスポ（ＡＴ）に試乗したとき、やたら硬いサスが気になった。スポーツというからには硬くても当然だが、先代スイスポの固さは所謂ガキっぽい硬さで、ストロークの短いガチガチの足回りだった。これに対して今度のモデルは硬めではあるが剛性感のあるボディとしっかりしたダンパー（モンローが付いている）によって、出来の良い欧州車的な乗り味だった。まったく、ここ１０年程でのスズキの進歩には目を見張るものがある。何やら、前回のインプレッサに引き続いて、べた褒め状態になってしまったが、あれ程感心したインプレッサも操る楽しさから言えば、スイスポの敵ではない（ただし、しなやかな乗り心地はインプが上か）。実際にスイスポのライバルとして戦えるのは、一部の欧州車ではないか、なんて思うほどに国産車では唯一の存在だろう。まあ前編で述べたように、良いも悪いも１．６ＬのＢセグハッチバックがスイフトのみだから、比較しようもないが。それに、この手のクルマを喜ぶユーザーの絶対数は知れているから、結局スイスポ１車種で日本中の需要を満たしてしまいそうだ。近日中には一足遅れでＡＴのスイスポも発売されるだろうが、このクルマはＭＴで乗ってこそ意義がある。しかし、幾らオヤジがＭＴに乗りたくても、このスイスポを家族で使う下駄代わりというか、買い物などの近場専用車とするには、ＭＴという事実が重く圧し掛かる。さ～て皆さん、家族を教育するか、諦めてＡＴにするか。な～んて悩んでいるのも楽しいものだ。注記：この試乗記は２０１２年１月現在の内容です。簡易試乗記は本編の試乗記に比べて評価基準を甘くしています。従って簡易試乗記で高評価であっても、本編では並以下である場合も考えられます。