特別編へようこそ。何時ものように、このコーナーは言いたい放題の毒舌が好みの読者以外はお勧めいたしません。

今回は４００万円のブランドサルーン選びということで、プレミアムブランドといわれているドイツ御三家と、それに対抗する日本のレクサスのラインナップから、Ｓ６０と同様にＤセグメントセダンを比較してみる。ボルボはベンツやビーエムよりも 格下だろう、と言いたい読者も多いだろうが、まあ、ここは抑えて、抑えて。

まずは全体を眺めてみる。日本の道路は基本的に狭く、極最近に作られ以外の道路は５ナンバーサイズを基準としていたから、アウターサイズ、取り分け全幅は１，７００ｍｍ以下が圧倒的に走りやすい。そういう目で全幅に注目すると、先ずはＣ２００の１，７７０ｍｍというのが目に入る。レクサスＨＳ２５０ｈもＣ２００より１５ｍｍ広い１，７８５ｍｍで、この僅か１５ｍｍの差が、運転してみると意外にも乗り易さに差が出たりする。まあ１，７７０ｍｍだって日本の道では広すぎる事は間違いないのだが・・・。そして３シリーズの１，８００ｍｍやＡ４の１８２５ｍｍ、更にＳ６０に至っては１，８４５ｍｍという事になり、これはどう考えてもＤセグメントとしては広すぎる。
Ｃクラスのメリットは幅が狭いだけでなく、小回りが効くというメルセデスの伝統に沿って、スペック上とはいえ最小回転半径が５．１ｍと他社に比べて明らかに小さい。実際に運転してみても、Ｃクラスの取り回しの良さはクラスナンバーワンだし、ワンクラス上のＥクラスでも、ライバルに比べると圧倒的な回転半径の小ささで、狭い道でも意外と苦にならない。Ｃクラスを足に使っているセレブの奥様が、偶々知人のティアナを運転したら、横道に入るときに１回で入れずに、何回も切り返しが必要となったという笑い話もある。あまけに、切り返しでバックをするときも、チョッとアクセルを踏んでも発進しないので、少し多めに踏んだらばピョンと飛び出して、もう パニック状態だったという。その後、奥様曰く「わたくし、国産車って怖くて運転出来ないんですの」と言っているそうで、奥様はどうして他の人たちは、こんなに恐ろしいクルマをちゃんと運転できるのだろう、との疑問をもっていたようだ。
Ｃ２００の場合ＣＧＩ　ＢｌｕｅＥＦＦＩＣＩＥＮＣＹ（４４０万円）と同ＬＩＴＥ （３９９万円）の違いは主として、パーキングアシスト＆リアビューカメラ 、ＳＲＳサイドバッグ（後席）、自動防眩ルームミラー&ドアミラー（運転席側）、カップホルダー（前席） が無い事くらいで、これらは特に必要とも思えないモノばかりだから、これで４１万円も安いというのは正に買いだ！しかも、この価格はＳ６０ ＤＲＩｅにナビを付けた価格より１万円 も安い！！

次に、各車の特徴を列記してる。
　

�@　ＶＩＬＶＯ Ｓ６０ ＤＲＩＶｅ
　

４００万円のプレミアムサルーンという最激戦区に挑戦したS６０だが、果たしてどの程度食い込めるのだろうか。今回乗った結果では決して悪いクルマではないが、S６０でなければならない理由もない。でも、強いて挙げれば安全装備が他社を圧倒していることか。ただし、そのためには２５万円也のオプション料金を払う必要はあるが。

そして、もう一つ気に掛かるのは、ボルボの衝突回避のための仕組みは、確かに事故を減らすだろうが、逆にあれに頼ってしまい、結果的には事故が減らなかった、とか、最悪の場合はむしろ事故が増えてしまった、とかいうことは無いのだろうか。 考えてみれば、３２０ｉと４５万円しか違わないDRIVeの買い得感というのは、果たしてあるのだろうか？それどころか、メルセデスＣ２００のベースグレードであるＣＧＩ　ＢｌｕｅＥＦＦＩＣＩＥＮＣＹ ＬＩＴＥと同価格！なのだ。
　

�A　ＢＭＷ　３２０ｉ
　

Ｄセグメントのプレミアムサルーンの定番といえばＢＭＷ３シリーズで、その中でも最も売れているのはベースモデルである３２０ｉであろう。 無難という面では３２０ｉを選んでおけば間違いは無さそうだ。以前の３シリーズは、そのコンパクトなサイズがイマイチ立派さに欠けていたが、現行のＥ９０系はサイズも結構大きいし、見るからに立派になった。先代Ｅ４６では黒いボディカラーのクルマは殆ど 目にしなかったが、現行モデルでは結構見かけるようになった。要するに、黒が似合う程に大きなボディとなったということだ。
３２０ｉの欠点は数が多過ぎることで、今やチョッと郊外に行ってもまさにウジャウジャと走っていて、希少性の欠片もない。実際にも月平均で約１，０００台という販売台数はスカイラインの約６００台の倍近い売れ行きだから、街中で遭遇するチャンスが多いのも当然だ。まあ、それだけ人気も実力もある、プレミアムＤセグメントの王者であるのは間違い無いし、これを買っておけば先ずは大きな後悔をすることも無いだろう。
　

�B　Ｍｅｒｃｅｄｅｓ　Ｂｅｎｚ　Ｃ２００ ＣＧＩ　ＢｌｕｅＥＦＦＩＣＩＥＮＣＹ LＩＴＥ
　

本来、メルセデスといえばＳクラスのことで、Ｅクラスの元となったＷ１２３が発売されたときは、コンパクトメルセデスと呼ばれたものだった。Ｅクラスがコンパクトとは、今のメルセデスでは想像がつかないが、当時はそれ程に高級車に特化したメーカーだった。Ｗ１２３の正常進化であるＷ１２４は今でも最高傑作といわれ、「最善か無か」というメルセデスのポリシーそのもののクルマだった。そして、このＷ１２４の後期に発売されたのはＷ１２４よりも少し小さいＷ２０１（１９０）だった。この１９０は、次のモデル（Ｗ２０１）からはＣクラスと呼ばれるようになった。
こういう経緯からすれば、メルセデスがＤセグメントに進出したのはＷ２０１（１９８５年発売）からだから、メルセデスとしては歴史が浅いモデルであり、このクラスでは１９７５年（初代Ｅ２１）からのキャリアがあるＢＭＷの３シリーズが強いのも、この歴史の差が物言っている。

歴史的に、どうしても３シリーズの牙城に食い込めないＣクラスではあるが、現行Ｗ２０４では徹底的にＣクラスの良さを研究して、歴代メルセデスとしては極めてスポーティーな性格となった。また、前述のように価格的にもベースグレードを３シリーズより４６万円も安い買い得なグレードを発売するなど、その努力は侮れない。これら近年の努力の結果、昨年（２０１０年）の売り上げでは３シリーズの７５％程度まで迫ったようだ。少し前ならばＣクラスの売り上げは３シリーズの半分というのが相場だった。

現行ＣクラスはメルセデスがＢＭＷに及ばなかったスポーティーなフィーリングという分野でも多いに研究したようで、現行モデルでは以前に比べてステアリングレスポンスも大いに向上しているし、動力性能でも１．８Ｌターボ１８４ｐｓのＣ２００は２．０Ｌ自然吸気１７０ｐｓのＢＭＷ３２０ｉよりも勝っているから、クルマとしてはＣ２００は十分にお勧めできるのだが・・・・・。
そう「クルマとしては」と表現したのは、ディーラーの一部には、Ｃクラスの客をバカにしている等という、未だ旧体質が未だ残っている場合もあったりするからだが、まあ、最近は大分改善されたとも聞くし、もう一方のディーラー系列も頑張ってきているから、無理してヤ○セで買うことも無く、これらが３シリーズに７５％まで迫った理由だろう。
　

�C　ＡＵＤＩ　Ａ４ ２．０ＴＦＳＩ
　

Ｓ６０が、これを選ぶ特徴に欠けるという辛さがあると指摘したが、アウディの場合も４００万円代のモデルでは伝家の宝刀であるクワトロでなく、プレミアムブランドに似つかわしくないＦＦだし、ミッションもＣＶＴという、スペックを見ただけで嬉しくない構成となっている。まあ、ＦＦだろうが、ＣＶＴだろうが気にしないユーザーには問題ないだろうが、４００万円以上出して所有する喜びを求める場合には、果たしてどんなものだろうか。
実際に試乗した結果は、ＦＦとしては悪くないが、やはり何かが足りないというか、この薄味感覚が好き嫌いの分かれ目だろう。
ただし、Ａ４のベースモデルは前年までは１．８Ｌの１．８ＴＦＳＩだったが、現在は２．０ＴＦＳＩへとパワーアップされていて、価格は殆ど据え置きの４４０万円だから、３２．６ｋｇｍという３．２Ｌ並みのトルクを考えれば、買い得だし、ライバルに対するセールスポイントにはなっている。
　

�D　Ｌｅｘｕｓ ＨＳ２５０
　

レクサスのＤセグメントサルーンといえばＩＳが思い浮かぶが、ＩＳは言ってみれば廉価版３シリーズで、これでは本家の３シリーズに勝てる訳が無い。 しかし、同じＤセグメントとはいえＨＳはトヨタの独壇場であるハイブリッド専用車だから、これを選ぶ理由も大いにある。
実際の乗り味はといえば、３シリーズやＣクラスには敵わないが、これらに無いＨＶという強みを考えれば、ＨＳを選ぶ理由も充分にある。とはいえ、３やＣとＨＳを比較検討して悩むユーザーというはいないだろうが・・・・。

ころで、ＨＳの販売台数はといえば２０１０年は月平均約１，２００台で、これは３シリーズを上回っている。因みにＩＳはといえば、約３００台/月とＨＳの１/４しか売れていない。ハッキリ言ってＩＳは次期モデルに期待ということだろう。
　

こうして比べてみると、今現在では予想外にもＣ２００の買い得感が光っていた。ただし、メルセデスの場合は値引きが極めて少ないのに対して、ＢＭＷは時と場合によっては大幅値引きもありうるから、実質価格では３２０ｉとＣ２００が逆転することも有るという点が、話を複雑にしている。

ところで、本題のＳ６０はといえば、実は今回特別編で取り上げた１．８ＬターボのＤＲＩＶｅ よりも、３．０ＬターボのＴ６　ＳＥにメリットがある。なぜかと言えば、Ｔ６の５１９万円という価格は、３ＬターボのＤセグメント車としては、決定的に買い得価格だからで、例えばＢＭＷ３３５ｉはＴ６より多少パワーが上とはいえ６８６万円と、その差は約１７０万円もあるから、むしろパワー命のユーザーで、コストを重視するのなら充分に選択肢になるかもしれない。因みに国産Ｄセグメント車の場合でも、レクサスＩＳ３５０は４９６万円からと価格的にはＴ６と同等だが、ＩＳは３．５Ｌとはいえ自然吸気だから最大トルクではＴ６の４４．９ｋｇｍに対して３８．７ｋｇｍと１５％以上も少ない。また、価格的には最も買い得感のあるスカイライン３７０ＧＴ（４０９万円より）も自然吸気の為に最大トルクでは３６．８ｋｇｍであり、Ｔ６の４５ｋｇｍ級のトルク感を求めると、チョッとばかり物足りたい面もある。

あれっ、スカイラインの場合はレクサスよりも約１００万円も安いんだ！と、いうことは、４００万円のＤセグセダン選びならば、インフィニティＧ３７改め、スカイライン３７０ＧＴが最もお勧め、なんてことになってしまった。それなら、３．７Ｌも要らないから２５０ＧＴでも充分だし、いや待てよ。マークＸの２．５Ｌなら２５０万円以下からあるし、どうなんだろう？な〜んてことになってしまう。