| トヨタ クラウンアスリート２.５ (2004/02/02) | ||
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試乗車一覧
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今回の試乗車はアスリート２.５、タイヤは全車共通の２２４／４５Ｒ１８で色はライトブルーマイカというプジョー４０６クーペをパクったような色で、従来のオヤジクラウンには見えないセンスの良さがある。ベース価格は３５０万だが、オプションのナビ等がついて約４００万となる。 
乗り込んでシートを合わせる。座面側面のスイッチは欧州車と同じ椅子の形をしたスイッチで、何も予備知識がなくても常識で操作できる。しかし、これって特許はもう切れたんだっけ？ドアを閉める時の音は、決して安ッポかったりはしないのだけれど、５シリーズのズンという感じは出ていない。ドア自体は結構重そうだし、シッカリ出来ているのだけれど。キーの差込口は無く、インテリジェントキーを車内に置いてあれば、あとはスタートボタンを押せば自動的にエンジンが始動される・・・・筈なのだが、ウントモ・スントモ言わず。そう、始動時にはブレーキを踏まなければイケナイのだ。ＡＴはＰレンジで、パーキングブレーキも掛けて、更にブレーキペダルを踏むというのは、本当に必要なのか？まあ、慣れればどうっていうこともないだろうが。 極めて静かなアイドリングで、このクルマはクラウンなんだと納得する。ＡＴのレバーをジグザクゲートの従ってＤレンジに入れる。昔（二十数年前）ＭＢのＳ１２３（要するにベンツのワゴン）に乗ったとき、あのジグザクゲートに感動したが、ティプトロ全盛の今ではチョット時代遅れに感じるから不思議だ。いよいよ走り始めると、スロットルのレスポンスも結構自然で、オヤジクラウン丸出しのチョット踏むとガバット飛び出すこともない。従って、低速で飛び出すのが怖くて車庫入れに左足ブレーキを使うこともない。この点、先月乗ったアベンシスも同じだったから、トヨタも車種によってはマトモな味付けをするようになったということか。 あのボディに２.５ℓだから結構トロイかとも思ったが充分な動力性能で、１年前に乗ったロイヤルサルーン３ℓのマイルドハイブリッドより遥かに活気がある。キックダウンの反応も結構速く、これならイライラすることはない。走行４００キロ程の新車なので、流石にレッドゾーンまで引っ張る訳にはいかないが、４０００回転程度までならスムースに回るし、音もメルセデスのＶ６より遥かに静かだ。ただし、メルセデスのようにエンジンがチャンと仕事をしているという安心感も、ＢＭＷのようにゾクゾクする気持ち良さも無い。が、これは好みの問題もあるので、この静けさが好きな人には良いだろうし、クラウンはクラウンだから、ＭＢやＢＭＷの真似をすることも無いと考えれば、これは正解だ。 と、ここまでは想像したとおりだった。さて、最大の関心事の乗り心地と操舵性はどうか？まず、乗り心地は当然硬い。しかし、アベンシンシスのような不快な硬さではない。ただし、少し気になったのが、ガツンと来た後になにかブルブルッと震えるような感じがすることで、この現象は何度も現れた。ホディの剛性感は決して悪く無いのだけれど、なにかシックリとこない。と言っても、従来のクラウン（特にロイヤル）と比べたらまさに月とスッポンであり、ボディ剛性の面ではかなり気を使って開発されたのだろう。
次にステアリングだが、これも結構シッカリしており、中心付近の遊びも少なく、それでいて特にクルマの運転に秀でた訳ではない普通のオヤジにも危険でない程度のトロさも残っている。良く解釈すれば、メルセデスのＥクラス的。いや、相当意識したのだろう。試乗コースは途中から裏道に入った。ここは道幅５ｍ程度でキツいブラインドコーナーが結構あった。ここで、アスリートは意外にも結構なハンドリングと正確なライン取りが出来ることが判った。コーナーでは弱アンダーで安定して回って行くし、決してクイックではないが、クルマは狭い道でも思ったラインを通ることが出来るので、クラウンとしては異例のハイペースで走れる。ただし、コーナーを攻めても決して面白くはない。それでいてスピードメーターは結構な数字を指している。このへんも良く言えばＭＢ的だ。（ちょっと誉めすぎだけど、今までが酷すぎたから） ここで冷静になって考えるとアスリートは１８インチタイヤ履いて足固めてこの安定性を確保したが、Ｅクラスは１６インチタイヤで乗り心地は遥かに良く、それでも同じくらいの安定性を保っている。５シリーズは別世界で、あれと比較するのは無意味と言っておこう。 さて、肝心のブレーキはというと、遊びが大きく、効き初めが判り辛く、踏力を増すとストロークはどんどん増えて行く。ブレーキに関しては国産車の悪い面丸出しで、先月乗って印象の悪かったアベンシスの方がまだマシだった。ここで、納得したのは、クラウンやセルシオ（これも酷かった）のブレーキを標準とすれば、アベンシスは欧州車の良さなんだろう。操舵性などがやっと欧州車に近づきつつあるのに、ブレーキは全然駄目というのはどんなモンだろうか。日本のブレーキ屋はもっと頑張らねば・・・・・。 今回の試乗結果は結構満足というものだった。と言っても、ある程度距離を乗った後どうなるのか？３万キロも乗ったらダンパー・スコスコかもしれない等、チョイ乗りでは判断できない点が気にかかる。 ２.５ℓでナビなどを付けなければ３５０万で、価格的には３１８ｉ（定価はアスリートより高いが上手く交渉すれば近い価格になる）とほぼ同等となる。国産車より更に上級クラスを狙って、その結果が欧州車だったのだが、価格的な面から３１８ｉを選んだユーザーは、買ってからこんな筈じゃなかったと後悔し、もう２度と外車は御免だというらしい。こんなユーザーには、アスリートは実に良い選択となるだろうし、そういうユーザーが（１度は）欧州車に逃げて行く歯止めの役目は充分出来るだろう。しかし、Ｃクラスや３シリーズの適度な大きさと、小さいにも係わらず内容の濃さがインテリジェンスだと考える、悪く言えば鼻持ちならない中産階級をクラウンに向けることは難しいところだろう。高級ホテルに大きさはプレミオ並で４００万円のＣ１８０と、大きく立派な４９０万円のアスリート３．０Ｇ（ロイヤルでも同じだか）が同じに到着したとして、正面玄関に誘導されてフロントマンがすっ飛んで来て寄って集ってのＶＩＰ扱いはＣ１８０のほうで、アスリートは駐車場に誘導される。 これは事実で、去年の年末に泊まった伊豆稲取の旅館（伊豆でトップのＳクラス、ストックオプションのお陰で宿泊できた）で実際に似たような経験をした。 性能的には下手な欧州車、例えばボルボＶ７０あたりに比べて遥かに上で、クルマに詳しくない人ならば、ＭＢのＥクラスと乗り比べても大きな違いが判らないかもしれない。しかし、滅多にないが緊急時の挙動や長年乗ったときのヤレ、ステータスなど、チョット比べただけでは判らない事を知っている、すでに欧州プレミアムブランドのユーザーの大部分はクラウンに戻る事はないだろう。フル装備の３．０Ｇは「１００万安いＥ２４０」で所詮プアマンズＥクラスなのか？しかし、最大の進歩は今までは比較する事自体がチャンチャラ可笑しく、ＭＢユーザーにしてみれば良い笑い者だったクラウンが、”プアマンズ”とはいえＭＢと比較できるようになったのは大いなる進歩だろう。 結論として、アスリートの最大の欠点はトヨタ車であることと、クラウンであることだと思う。
補足：３Ｌロイヤル アスリートの試乗をした２週間程後、仕事がらみで、３ℓのロイヤルサルーンを運転する機会があった。 ３ℓのトルクは流石で、一般道の加速感ではＢＭＷ５３０iと良いとこ勝負で、ＭＢのＥ３２０より明らかに速い。残念ながら、高速を走る機会は無かったが、日本の道路事情では、Ｅや５との差はそれ程ないだろう。 |
