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３シリーズのリアオーバーハングを切り詰めて２ドアとし、３シリーズセダンより低価格で販売するという方法はＥ３６と同様だが、Ｅ３６は旧型であるＥ３０のプラットフォームを流用していたのに対して、今回はセダンと全く同じ。となれば、違うのはボディの使い勝手のみか？

ドライバーズシートに座った感じはまるっきり３シリーズ。インパネは全く共通。  

従来３１８は４速オートマだったが、今回からは６気筒と同じ５速のティプロト付きとなった。エンジンは排気量２Ｌ、スロットルバルブを持たないで、バルブの隙間を連続的にコントロールするバルブトロニックが搭載されている。

走り始めた第１印象は以前の318コンパクト（Ｅ36）にくらべ明らかにトルクがあ（排気量が大きいのだからあたりまえか）のが感じられる。レスポンスも悪くないが、６気筒のようにちょっと油断するとあっという間に回転計の針が飛び上がる感じはしないし、オートマの設定も６気筒のようにちょっと踏むと直ぐに1段落としてシュワーと加速することはない。逆に言えば遥かにマイルドな感じだ。

ステアリングは６気筒に比べて重く、さらに直進性はやたらに良い。まるでベンツのようで、何にも考えずにボケーとステアリングを握っていても真っ直ぐ走る。そのかわり、６気筒の指1本分でクルマが反応する快感はない。ただし、ハンドリング自体はニュートラルでレベルは高い。試乗車のタイヤは標準の２０５/５５Ｒ１６でマイルドな原因がタイヤとは思えない。

乗り心地はマッサラの新車（走行20km)だったので何とも言えないが、６気筒に比べ軽々しく高級感は無いが、決して悪くはない（そこらの国産車とは次元が違う）。よく言えば軽快。

ブレーキは何故か踏力が大きめで、これもまるでベンツのＣ２００的な感じだ。

一言で言えば、６気筒セダンがアクセル、ステアリング、ブレーキともにヤタラと軽くレスポンスが良いのに比べ、３１８tiは遥かにマイルドで、ある意味誰にでも勧められる。特に通勤で毎日使うにはかえって楽でいいかもしれない。しかし、ＢＭＷらしい、ゾクゾクするようなフィーリングには乏しい。

今回からｔｉは同じ３シリーズでもセダンと異なるフロントフェイスとなった。この４つ目を、世間では見ただけで安物とわかるので、恥ずかしくて乗れないなんて言っている奴がいるが、普通の庶民はライトが如何であろうと、ビーエムは皆同じ。安物だ何だいう奴は、必死で自動車雑誌を読み漁っていて、しかも、クルマはヤットコ買ったのが中古のレガシイと言う連中だ。実際に、試乗中に狭い脇道に入った時は対向車が必死で左に寄ってくれた。