前回は３ℓターボの５３５ｉのレポートをお届けしたが、今回は同じ３ℓでも自然吸気（ＮＡ）の５２８ｉに乗ってみた。５２８ｉは基本的な内装や装備は５３５ｉと同一で、価格は５３５ｉの８３５万円に対して７１５万円と、その差は１２０万円。まあ、それでもおいそれと買える価格ではないが、多少は現実的な価格でもある。
新型５シリーズ（Ｆ１０）の内外装、その他の詳細については既に５３５ｉ試乗記にて解説済みのため、今回は両グレードの相違点と５２８ｉの走行時のインプレッションを主とする。

外観上で最も大きな相違点はといえば、サイドから見た時のタイヤ＆ホイール（後述する）とリアから見た時の排気管の位置（写真１）くらいだろうか。したがって、余程ＢＭＷに精通したマニアでもない限りは見ただけで ５２８ｉと５３５ｉの区別は付かないだろう。
　

写真１
リアから見た時の最大の相違点は、５２８ｉの排気管が左から２本出しに対して、５３５ｉは左右各１本出しとなる。

乗り込んで見れば、前回の５３５ｉと殆ど同じで、標準装備のレザーシートも先代Ｅ６０に比べてシボが浅く座面の皺も全くなく、要するにより薄くなめした表皮をピッチリと張っていて、如何にもＢＭＷのレザーシートらしさで という点では多少後退している（写真２〜４）。シートの座り心地がＥ６０よりも多少硬めになっているのも５３５ｉと全く同じだ。早速走り出す為にエンジンをスタートして、正面のメーターを見れば、速度計のフルスケールも回転計のレッドゾーンも、勿論その他の小メーターやディスプレイの類も、全てが５３５ｉと同一な事に気が付く。

Ｄレンジに入れて走り出すと、５３５ｉ程のトルクは感じないが、勿論必要充分なレスポンスと加速感はある。ただし、最近の車らしく環境を考慮したシフトスケジュールのＡＴは早めにシフトアップして、巡航時の回転数 が１,５００ｒｐｍ以下となるように狙ってくる。 この時の巡航速度を６０ｋｍ/ｈとすると、計算上は７速１,３３０ｒｐｍとなるから、この状態から多少スロットルペダルを踏んだところで、反応は極々緩慢となる。まあ、これは排気ガスやら燃費やらに対応する必要がある最近の新型車に共通していることではあるが。
そこで、今度は２/３程までスロットルを踏み込んでみると、多少のタイムラグはあるが、チョッとそのまま我慢していれば２ステップ程シフトダウンされて、回転計の針は５速２,０００ｒｐｍ 程で、これなら何とかトルが立ち上がっている回転数だから、３ℓという排気量らしくマアマアの加速を始める。 そこで、今度は同じ状況からフルスロットルを踏んでみると更に１段ダウンして４速２,７００ｒｐｍ程になり、ここからは更に高トルク域のために即座に充分な加速に入る。この十分な加速という表現を具体的に表すと、３３５ｉには届かないのは当然としても、同じ３ℓＮＡの先代（Ｅ６０）５３０ｉよりも多少遅く、５２５ｉ よりは速いくらいと思えばよい。 だからぁ〜、３ℓでも５３０ｉでは無く５２８ｉって呼ぶんだよ！というＢＭＷのエンジニアの叫びが聞こえてきそうだ。恐れ入りました。

フル加速中にはＢＭＷ６気筒のスポーティーなサウンドが適度に聞こえるのも、毎度お馴染みの演出で、高級感の中でもスポーティーを主張するのはＢＭＷのポリシーだから、国産Ｅセグメント車、特にクラウンロイヤルが良いというユーザーには、 エンジン音にが耳障りに感じるかもしれない。 そして、５,０００ｒｐｍくらいまで回してみてもスムースな回転上昇に衰えも無く、実に気持ち良く加速するのはシルキーシックスの常だし、これを求めてＢＭＷを 選びたくなることも大いに有り得る。

今度はセレクターをＤから左に押して、スポーツモードにしてみる。正面のメーター内のポジション表示は、一瞬でカチャっとＤからＤＳに表示が変わる。 Ｅ６０の時はＤＳにすると、わざとらしいオーバーレスポンスでギクシャクとした動きになってしまったし、先日乗った５３５ｉも多少その傾向を感じたが、今回の５２８ｉは結構自然なレスポンスで、寧ろ常用しても良いんじゃあないか、 と思うほどで、例えば６０ｋｍ/ｈ巡航時にはＤレンジより一段低い６速だから回転数も約１,６００で、ここからなら少し踏めば適度に加速するし、少し強く踏めば４速２,７００ｒｐｍまで回転は上がり、即座に充分な加速に入ることが出来る。

今度は高速テストをしてみる。日曜日の午後は適度に空いているとはいえ、追い越し車線を平気で８０ｋｍ/ｈで走るようなサンデードライバーも混じった 中では、合法的な１００ｋｍ/ｈ巡航もままならない状況だが、５２８ｉの１００ｋｍ/ｈ巡航なんて全く眠気がしそうに退屈だし、こういうクルマに乗っていると高速道路の制限速度を１００ｋｍ/ｈのままで放っておく役人は、日本の経済の足を大いに引っ張っていると腹が立つ。 いや、これはＢＭＷなどの欧州車だけでなく、国産車でもクラウンやフーガなどのＥセグメントは元より、スカイラインなどでも、１００ｋｍ/ｈ程度の巡航だったら、その安定した挙動は１００ｋｍ/ｈ制限がバカバカしくなるのは変わらない。そうは言っても混合交通の欠点で、高性能なクルマは良いとしても、圧倒的に遅いクルマの問題もある。 それでも大型トラックなどは動力性能は劣るが、あのデカいボディを取り回すだけの運転技能があるから、それ程には問題はないのだが、一番困るのはクルマはトロいし運転もトロいという最悪の輩だ。と、まあ、折角の５シリーズで気分が良くなっている時に、この話は止めておこう。
　

写真２-1
今回の試乗車の内装は一般的なブラックなので、前回のアイボリーとは雰囲気がマルで違って見えるが、基本的に５３５ｉと変わらないインテリア。

写真３-１
シート表皮は先代と違いピチッと張った皺のないレザーとなっている。

写真２-２
先代Ｅ６０のリアースペースも新型と大きく変わらない。雰囲気は多少古臭く感じてします。

写真３-２
従来ＢＭＷに特徴的な皺の寄った緩く張られたシート表皮に比べて、新型のシート表皮には賛否両論あるだろう。

写真４-１
よ〜く、拡大してみてもシボは先代よりも浅い。

写真４-２
先代Ｅ６０の分厚いレザーとハッキリしたシボはある面、魅力だったが・・・・・。

写真５
これまた基本的には５３５ｉと共通の、フロントダッシュボードからセンタークラスター、そしてコンソール上の各種操作部分。

写真６
コンソール先端の蓋を開けると、カップホルダーが出てくる。

写真７
ＡＴセレクターやｉＤｒｉｖｅのコントロールスイッチ類も５３５ｉと同一。

ＢＭＷ５シリーズといえばハンドリングが気になるだろう。
ということで、この続きは後編にて。

⇒後編へ