アバンギャルドになるとよりスポーティーな外観となるが、ベースグレード同士ではフロントから見る限り
基本的にＥ３００と見分けが付かない。
　

メルセデスベンツの新型Ｅクラス（Ｗ２１２）は本年５月に発売されたが、最初に輸入されたのはＥ３５０（ＬＨＤ）で、少し遅れてＥ３００が、そして半年ほど遅れてＥ２５０ＣＧＩが輸入された。 Ｅ２５０ＣＧＩはＢＬＵＥ　ＥＦＦＥＣＩＥＮＣＹというサブネームを持つが、これは日本のエコ減税に対応することが最大のセールスポイントとなっている。実車をみればフロントフェンダーサイドにＢＬＵＥ　ＥＦＦＥＣＩＥＮＣＹのエンブレムが貼られているが、ブルーとクロームの色使いは何やらトヨタ的だ（写真２）。
外観上はＥ３００と大きく違うところはなく、リアから覗く排気管が左１本出しであることくらいか。Ｅクラスの場合はベースグレードに対してアヴァンギャルドというグレードがスポーツタイプとして用意されていて、この場合は外見もスポーティーになるのはＢＭＷのＭスポーツみたいなものと思えばよい。 ただし、ニューＥクラス（Ｗ２１２）の悲劇は先々代（Ｗ２１０）が４つ目のライトを採用した事で、そのイメージを髣髴させる先代レクサスＧＳ（先代は国内ではアリスト）が一足先に 現行ＧＳにＦＭＣされた時に、この４つ目を近代的なデザインにしたことから、何とＷ２１２よりも先行して似たようなデザインになっていた事だ。まあ、クルマのデザインなんていうのは、流行があり、結局世界中の同クラスのクルマが似たような格好になるのは、ある面仕方が無いのだが・・・・・。

新型Ｅクラスは既にＥ３００アヴァンギャルド試乗記を発表済みで、この結果は思いの他良かった 。今回のＥ２５０はＥ３００よりも１００万円安く、しかもエコ減税の適用により条件によっては（１３年落ちの代替など）最大で数十万円の減税分と合わせると 約１５０万円安いことになる。これは上級グレードでは５００万超えとなる 最近の国産高級車（クラウンやフーガ）に迫る価格となるから出来の良かったＥ３００に対して大きく変わらなければ大いなる買い得車種となるが、果たして結果は？

写真１
リアから見ると排気管が左１本出しでＥ２５０と判別できる。

写真２
フロントフェンダーサイドにはＢＬＵＥ　ＥＦＦＥＣＩＥＮＣＹのエンブレムがある。エコを表すのにブルーとクロームのエンブレムが流行っているのはトヨタの影響か。

室内の第一印象は前回のＥ３００がアヴァンギャルド仕様であり、シートを始めレザーが多用されていたのに対して、今回はベースグレードの為に質素に見える。ただし見た目にはＥ３００でもベースグレードでは似たようなもので、欧州車（のベースグレード）では御なじみの織目の粗いファブリックシート （写真５）の座面形状がＥ２５０とは多少異なる程度だった。 ただし、シートの調整についてはＥ３００がベースグレードでもメモリー付のフルパワーなのに対して、Ｅ２５０は座面の上下とバックレストの角度（リクライニング）が電動で、前後調整は手動となる （写真６）。また、シート座面の縫い目が少し違うが事実上の違いは無い。
センタークラスターのエアコン調整およびオーディオパネルはメルセデスらしくゴチャゴチャとボタンが並んでいるがＥ３００とＥ２５０は事実上同じで、唯一エアコン操作パネルがＥ３００のウッドに対してＥ２５０は黒い樹脂製になる点が異なる （写真１１）。そしてウッドパネルはＥ３００のウォルナットに対してＥ２５０はユーカリ（写真８）で、確かに見た感じの高級感はウォルナットに軍配が上がる 。まあ当然といえば当然で、価格の安いモデルは内装も微妙に安っぽいといのは洋の東西を問わずクルマ屋の常套手段だし、商品の差別化としては当然でもある。
　

写真３
シートの座面形状が多少違う以外はＥ３００と同等のＥ２５０リアスペース。

写真４
フロントも基本的にはＥ３００と共通だが、ステアリングコラム調整は手動式。

写真５
Ｅ２５０のシート表皮は欧州車のベースグレードでは御馴染みの荒い織目のファブリック。

写真６
シートはＥ３００がメモリー付のフルパワーに対して、Ｅ２５０はバックレストと座面上下が電動で、前後は手動となり、メモリーも付かない。

写真７
Ｅ３００（ウォルナット）に対して、ウッドパネルの材質（ユーカリ）と使用場所が違うなど、多少のコストダウンを行っているが、一見しただけでは判らない。

写真８
ウッドパネルはＥ３００のウォルナットに対して、Ｅ２５０はユーカリプタスウッド。

写真９
ダッシュボード右端にあるライトスイッチとスタート/ストップボタン（写真左端）。
（写真のパネルはＥ３００）

写真１０
例によってボタンだらけのオーディオ操作部分はＥ３００と共通。

写真１１
エアコンの操舵部もパネルの材質がウッド（Ｅ３００）から樹脂（Ｅ２５０）になる以外は共通。

インテリアの比較も終わったところでいよいよ走り出すが、この続きは後編にて。

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