いすゞ　ベレットＧＴ 

誰でも免許を取って最初のマイカーというのは特に思い入れがあるものだ。

実は自分自身が免許をとって最初のマイカーとなったのが中古のベレット。 もちろん、ＧＴではなく４ドアの１５００セダンで、走行３５，０００ｋｍの中古車だった。今でこそ、３５，０００ｋｍの中古車なんて、新車に毛が生えたようなものだけども、 今から三十数年前の３．５万キロは、ポンコツの一歩手前だった。
話をＧＴに戻すと、発売は４ドアセダンに１年遅れる１９６４（昭和３９）年で、１５７９ｃｃの４気筒ＯＨＶエンジンはツインＳＵキャブにより、８８ｐｓ/５４００ｒｐｍを発生した。 ミッションには４速フロアシフトで、ラック＆ピニオン式ステアリング、サスペンションは４輪独立懸架を採用し、発売半年後のマイナーチェンジで前輪にディスクブレーキを も備えた。 当時の日本車は米国車を基本としていたから、この時代に欧州志向の２ドアスポーツクーペというのは、極めて先進的だった。
通称は“ベレＧ”。発売当時に近所のガソリンスタンドのお姉さんが、ベレットＧＴを購入して颯爽と近所を走りまわっていて、この姿のカッコ良かったのなんのって。当時中学生だった目には、今でもあの姿が焼きついているくらいだ。

このベレットＧＴは、その後も改良が重ねられて１９７９年（昭和４４年）には、 １１７クーペと同じＤＯＨＣ１２０ｐｓを搭載した１６００ＧＴＲが発売された。価格は当時１００万円でクラウンが買える時代に、それよりも高価だったと記憶している。
これだけ先進的なベレットも発売以来１０年以上のロングセラーとなると、流石に古さも目だってきて、いつのまにか生産中止となってしまった。日本のスポーツカー創世記に 、あれだけ活躍したいすゞだが、結局その後は鳴かず飛ばずで、現在の商用車専門メーカーとなってしまったのは何とも残念だ。